叶明叹了口气，起身对叶瑾道："好妹妹，改日再陪你下完这盘。"

叶瑾虽然失望，但也知道哥哥公务繁忙，乖巧地点点头："那三哥要说话算话！"

离开国公府，叶明乘马车直奔兵部。路上，他掀开车帘看着街景，忽然注意到几个工匠模样的人聚在一家茶肆门口，神色激动地议论着什么。

"天宝，去问问怎么回事。"叶明吩咐道。

李天宝跳下马车，不一会儿回来禀报："少爷，是军器监的工匠，说王主事又克扣了他们的工钱，他们正商量着要去讨个说法。"

叶明眉头一皱，沉思片刻后道："先不去兵部了，改道去军器监。"

军器监位于城西，是一处占地颇广的院落。叶明没有惊动守卫，而是带着李天宝从侧门悄悄进入。一进门，就听见里面传来激烈的争吵声。

"王主事，这个月的工钱又少了三成，我们实在活不下去了！"一个头发花白的老工匠颤声说道。

"活不下去？那就别活了！"一个尖利的声音冷笑道，"爱干干，不干滚！有的是人等着这份差事！"

叶明循声望去，只见一个穿着锦缎的年轻男子正趾高气扬地站在台阶上，正是王元礼的侄子王世荣。他面前站着十几个衣衫褴褛的工匠，个个面黄肌瘦，眼中满是愤懑。

"王主事，我们做的可是朝廷的军器，您这样克扣工钱，万一工匠们不用心，造出的兵器出了问题......"

"闭嘴！"王世荣厉声打断，"再敢多嘴，小心你们的狗命！"

叶明眼中寒光一闪，正要上前，却被李天宝拉住衣袖："少爷，小心有诈。"

叶明摇摇头，大步走了过去："好大的威风啊，王主事。"

王世荣转头看见叶明，脸色顿时一变："叶、叶大人......"

工匠们见状，纷纷跪下行礼。叶明抬手示意他们起来，冷冷地看着王世荣："王主事，克扣工匠工钱，可是重罪。"

王世荣强作镇定："叶大人明鉴，下官只是按规矩办事。这些工匠偷奸耍滑，工钱自然要扣。"