嗤啦——

叶明撕下"七月初四"的日历纸页，在烛火上点燃。

纸页蜷曲焦黑，最终化为灰烬。

十一天后，就是崔家密信中提到的"七月十五"。

窗外雷声轰鸣，夏日的暴雨拍打着兵部衙门的窗棂。

叶明揉了揉酸胀的眼睛，将目光重新投向案几上那块可疑的铁锭。

烛光下，铁锭侧面的狼头刻痕若隐若现，仿佛在嘲弄他的徒劳。

"少爷，三更天了。"李天宝轻手轻脚地进来，换了盏新蜡烛，"您该歇息了。"

叶明摇摇头，翻转铁锭检查底部。忽然，他的手指触到了一些凹凸不平的痕迹。

他立刻举起铁锭对着烛光细看——底部有一些极浅的刻痕，像是文字。

"拿拓印纸来！"

李天宝赶紧取来一张薄如蝉翼的拓印纸和印泥。叶明小心地将纸覆在铁锭底部，轻轻按压。渐渐地，几行模糊的字迹显现出来：

"慈云寺地宫...二百罐...七月十五...子时..."

叶明的手指微微发抖。这与崔家密册中记载的"余二百罐存南陵慈云寺"完全吻合！这些铁锭不仅是劣质材料，更是传递密信的载体！

"立刻去请王大人！"叶明吩咐道，"再泡一壶浓茶来。"

茶还没泡好，王铁柱就冒着大雨赶来了，官服下摆全被雨水打湿。叶明将拓印纸递给他："南陵慈云寺，立刻派可靠的人去查。"

王铁柱仔细查看纸条，眉头越皱越紧："大人，这慈云寺...下官好像听说过。"他挠了挠花白的头发，"对了！周炳乾——就是那个南陵团练使，每月十五都去慈云寺上香，雷打不动。"