赤炎跪在灵位前已有三个时辰。他面容清俊，眉宇间却有一股与年龄不符的坚毅。忽然，烛火无风自动，祠堂内的空气变得粘稠起来。

"这是......"赤炎警觉抬头，却发现周围景象正在飞速变化。青砖地面化作云海，木质横梁伸展为参天玉柱，转眼间，他已置身于一片浩瀚无垠的星空之下。

"赤炎。"

一个恢弘的声音从九天之上传来，震得云海翻涌。赤炎抬头望去，只见星空深处，一道身影踏着金光大道缓步而来。那人头戴十二旒冕冠，身着玄色帝袍，周身环绕着九条五爪金龙虚影，每一步落下，都有金莲自虚空绽放。

"天帝陛下！"赤炎心神俱震，连忙伏地叩拜。他从未想过自己的祈祷竟真能引来天帝垂青。

朱寿的身影在赤炎面前停下，身后浮现出一轮功德金轮，照耀诸天。他目光如电，直视赤炎内心："你为何祭拜于朕？"

赤炎额头触地，声音却异常坚定："晚辈见洪荒战乱不休，百姓流离失所。听闻陛下曾统御人族，泽被苍生，现在更是三界之主，故斗胆祈求陛下指点迷津。"

"哦？"朱寿眼中闪过一丝赞赏，点头说道："你的父亲志在逐鹿天下，你作为他的儿子，不该助他一臂之力么？"

赤炎苦笑道："父亲与兄长欲以武力征服四方，但征战百年，只见白骨蔽野，不见天下太平。晚辈以为，治世当以仁德为本。"

"好一个仁德为本！赤炎，你可愿拜朕为师？"

云海之上突然雷声大作，朱寿的声音如黄钟大吕，响彻云霄。

赤炎猛然抬头，难以置信地望着眼前这位三界主宰。只见朱寿身后浮现出无数景象：有他教化万民的场景，有他制定礼乐的画面，有他平定乱世的英姿。每一幅画面都蕴含着大道至理，让赤炎心神摇曳。

"弟子愿意！"

赤炎重重叩首，额头触及云海，激起一圈涟漪。

朱寿大笑，声震寰宇。他抬手一指，星空骤然变换，化作一片浩瀚无边的金色海洋。那是命运长河，每一滴水珠都映照着一个生命的轨迹，一个个道果起伏不定，这代表着一个个修行之人。

虽然这些人神通广大，但仍然在命运长河之中挣扎，企图通过各种手段，跳出长河，达到永生的彼岸。