痛、钻心的痛、密密麻麻的痛、绵延不绝的痛。

“啊——”谁都不晓得事情是如何发生的, 以第三者的视角来看，游女阿希不过告知太宰他们德川的同党死于烈火焚身, 先前坐在太宰身边兴致缺缺的堕姬却想被按下了隐秘的开关键，爆出声尖锐的嚎叫, 随即双手扣住额头, 指节用力至发白的程度, 太宰离她近，还看见了增生的尖锐指甲，以及被划破的血淋淋的皮肤。

“好痛、好痛、好痛啊……”

她在地上打滚, 地板“咯吱咯吱”地呻/吟，她从左到右滚，再从右到左, 循环往复，经历过火场的人或许会觉得这一幕眼熟, 身上着火的人会通过在地上打滚的方式湮灭燃烧的烈火。

阿希被吓傻了, 她不知道发生了什么, 便手脚并用从房间里逃了出来。

太宰表情也变了，饶是与他相处三年的富冈义勇在此，也会惊于他从未展现过的严肃神态。

“嘘、嘘。”伸手将小梅捞入怀中，这并不简单，鬼的力量远大于人类，堕姬的腰带蠢蠢欲动，它们是堕姬情感的转化体，只想不顾一切地破坏。

太宰触碰腰带，瞬时间，它们变成了一团软绵绵的糟糕的步。

“安静、安静、安静。”他的声音具有强烈的安抚性，“你还活着小梅，你没有被火烧，那都是过去的事，已经不存在了，冷静冷静。”

“你美丽而强大，是吉原的花魁，你很安全。”

一遍又一遍地重复，他梳理小梅的头发，看乌发变为银丝，狂乱的记忆中她失去了对身体的掌控能力，鬼的拟态无力维持。

太宰看她写满了痛苦的脸。

五官没有太大变化，只是比当年的14岁少女更加成熟，面颊浮现鬼的斑纹。

她似乎有变化，又似乎没有变化。

“好久不见。”他说，“好久不见，小梅。”

……

妓夫太郎没找到那鬼，藏在吉原花街中偷偷猎食的鬼。