陈公子还没见过橡胶，也不知道是什么用途，他又问：“那橡胶有什么用？听你们一说，倒是价比黄金了。”

男人也没想到这位要去太原的公子哥竟然这般没见识，他解释道：“如今的各个厂，机床，都得用橡胶做密封件，蒸汽机也更新换代。”

陈公子：“蒸汽机！这个我知道！”

临安毕竟是宋国国都，天下最富之地，不是没有商户想尽办法要弄一台蒸汽机回来。

不过即便有图纸，最后也不了了之。

“原来是因为密封的缘故！”陈公子叹道，“不能用盘根吗？”

女客：“公子说着了，如今民间作坊用的蒸汽机，就是用盘根密封，但不仅要时常更换，效果还极差，出货量和价钱不能和官营的厂子比，无利可图，便只能找阮地的官府买橡胶做机床。”

男人：“以前阮地的蒸汽机用的是活塞环，听说是什么双簧结构，机床也很简陋，蒸汽机的效率就上不去，如今有了橡胶，机床也比以前强得多，这才铺陈开来。”

“不过也有不肯花钱买橡胶的，请了学生来研究，倒是研究出了硅胶，可惜硅胶不能做蒸汽机的密封件，且官府也会做硅胶，卖给官府也不成，白花了钱。”女客说起这个就想笑。

“为何硅胶不成？不都是胶么？”男人奇道。

女客：“硅胶就是耐高温，它也不耐磨啊！”

青杏惊叹：“二位都是人中龙凤！这些我们在家时，听都没听说过！”

“我们这些做生意的，对工业上的事都得懂一些才成。”女客笑道，“如今阮地各行各业，依靠的都是工业，倘若不对其有些了解，那怎么吃得开？就如我这杜仲胶，不知道这些，我卖给谁去？”

“那阮地的机床，宋国不能仿制么？”陈公子问道，“听说阮女……阮姐刚发家时，穷得要打劫土匪，才过了几年就弄出了蒸汽机，既然如此，宋国为何就不成？”

“倒也不是不成……”女客解释道，“阮姐当时，她就是最大的那个，人人看她脸色吃饭，自然她说什么就是什么，可宋国呢？皇帝要铺陈工业，那卖生丝的、卖药材的、卖丝绸布匹茶叶的，甚至做力气活的力工，他们肯吗？百万槽工衣食所系，皇帝说的话也不管用呢！”