这两年干旱，塘河的水越来越少，都快干涸了。

说来也怪，上个月不知为何，河水又突然上涨，大伙儿都以为是好事，村里还有人特意下河摸鱼。

“那天摸鱼的人可多,结果一男人就当着大伙儿的面,突然在水中消失,村里的老人都说是被水猴子拽走了。”猎户谈起这事时,还面带惊色。

阿武娘眼珠子转了转，又问:“啊，那水猴子到底是甚么东西？”

猎户摇头:“这哪儿清楚呀，就这段时间，咱们漳湘频频出怪事儿，据说那东西力大无比，碰上就会被扯到水下淹死，你们管家还能逃出来也是稀奇。”

阿武娘忙问:“那上个月你们村里见过水猴子的人呢？”

“哎，死啦，除了在私塾读书的儿子，一家子都没啦。”

猎户叹息，“刘二那天拎了几条鱼回来，我闻着那鱼都发臭了，他偏舍不得丢。晚上一家肚子疼得打滚儿，那叫声瘆人得整个村子都听得到，没两天人就都去了。”

“啊……”

阿武娘和二丫两人想起昨日差点就吃了那鱼，皆是面色泛青。

而这入山的官道跟那河几乎都一路相连，隔得并不大远，猎户听说水猴子竟还在山中，又伤了人，哪敢还再继续往山里去。

“哎，这又是雪又是怪的，怕是要绝了咱们穷人的生路……”

猎户愁苦地摇头，领着两条狗子往回走。

阿武娘和二丫回来，便将打探到的消息告诉方瑶。

“大师，咱们要在这里等那水猴子出来吗？”李富贵压低声音，“我觉得，那东西定是疫妖。”

阿武娘翻了个白眼儿，“在这儿抓有甚用，得让那些官老爷知道，叫他们送银子过来。”

方瑶沉思片刻:“不用，咱们直接进城。”

她戴了面具，一路上并没有听到官道旁附近的河里，有什么怪声音。

而且册子上也没有出现疫妖的提示。

为了赶上祭祀大典，队伍并没有停留太久。

休息过一阵后，车队继续赶路。

李富贵心疼牲口们，喂了不少储备的黑豆儿和干草。

因为大雪，进山的官道鲜少有人来过，原本路上随处可见流离失所的流民，也渐渐消失。

不知他们是找到了庇护的屋子，还是被掩盖在了这皑皑白雪之下。

方瑶不敢多想。

出了山，路就好走多了。