威廉姆斯站在窗前，华盛顿的夜景在他眼中格外明亮。

"你知道吗，德克斯？"他轻声说，"这是我们翻身的唯一机会。"

"您是说......"

"想想看，"威廉姆斯转身，眼中闪烁着野心的光芒，"现在的局面对我们多有利。共和党控制着联邦军队，但各独立州要对抗联邦，就必须依靠我们民主党的支持。"

他走到挂着美利坚地图的墙前："南方各州的军官中，有三分之一是倾向我们的。一旦战争爆发，这些人就是我们的筹码。"

"您是要......"德克斯似乎明白了什么。

"没错，"威廉姆斯露出狡黠的笑容，"让独立州在我们的支持下对抗联邦。等双方打得两败俱伤，我们就能以调停者的身份出面。到那时，军权自然会重新分配。"

"这是一场豪赌。"

"不，这是一场精心设计的棋局，"威廉姆斯胸有成竹，"斯科特现在声名狼藉，共和党为了维护统一必须强硬到底。而独立州要对抗联邦，就离不开我们的支持。"

他走到酒柜前又倒了一杯："你想象一下，当我以和平使者的身份，促成各州重回联邦时，历史会怎么记载这一切？"

"威廉姆斯，拯救联邦的伟人......"德克斯若有所思。

"没错！"威廉姆斯兴奋地说，"林肯统一了南北，而我将平息这场新的内战。历史会记住，是民主党拯救了分裂的美利坚。"

"但如果我们失败......"

"那我们就会成为分裂者，叛国贼，"威廉姆斯毫不在意地笑道，"但这就是政治，不是吗？不成功便成仁。"

他走到德克斯面前："现在军权在共和党手中，但军队终究是要听命于民意。一旦各州独立，军队必然分裂。到时候......"

"我们就能重组军权。"德克斯接过话。

"聪明，"威廉姆斯拍拍他的肩，"让斯科特去当他的暴君吧。越是强硬，各州就越想独立。等到战火燃起，我们就是那个能够灭火的人。"

他的眼神越发炽热："想想看，德克斯。等这场风暴过去，民主党将重新崛起。而我，威廉姆斯，将被写入历史教科书。"

"作为分裂者，还是统一者？"德克斯轻声问。

威廉姆斯大笑："这要看我们能不能赢得这场豪赌了。不过......"

他的声音突然变得深沉："为了党派的未来，为了载入史册，这场赌局值得一试。让暴风雨来得更猛烈些吧！"

深夜，德克斯回到位于乔治城的私人住所。

他仔细检查了房间，拉上厚重的窗帘，从书架后的暗格中取出一个精巧的铜制装置——这是华国最新研制的微型电报机。

"墨麒麟向东方报告。"他快速编码。

很快，燕双鹰的回复传来："讲述今晚的情况。"

"威廉姆斯已经完全按照计划行事。他的野心和对权力的渴望，让他成为了最好的棋子。"

德克斯继续发报："他正在策划支持各州独立，企图利用战争重组军权。他以为自己在下一盘大棋，却不知道自己才是棋子。"