“唰”的一声，几乎所有人都举起了手，枯瘦的手指在风中颤抖如枯枝，睁着布满血丝的眼珠紧盯着那块硬面包。

润士?丹眨了眨眼，眼角的皱纹里积着雪粒，声音里带着丝急切：“谁知道什么细节吗？比如她们往哪个方向走了，或者遇到了什么人？说对了，还有肉干。”

“她叫伊莎？”一个搂着孩子的瘦高女人缓缓站起身，她的裙摆在搏斗中被撕开，露出冻得青紫的小腿，皮肤干硬如老树皮，声音嘶哑如破旧的风箱。

润士?丹将面包用力扔到远处的雪地上，面包在雪地里滚出几圈，沾了层白霜。饥民们像疯了般蜂拥争抢，互相撕扯着头发和衣服，发出野兽般的低吼，有人被踩在脚下发出痛苦的呻吟。润士?丹趁机扯马来到这个女人面前，马腹几乎贴着她的肩膀，问道：“你认识她？”

“这个不重要，但我知道她们在哪。”女人说着忙将身边孩子搂进怀中，指缝里露出几缕金色的发丝，像阳光的碎片。她抬眼望着润士?丹，眼神里带着一丝不易察觉的锐利，像藏在枯草后的冰碴：“您是哪位？为何要找她？”

润士?丹警惕地上下打量着这个女人——她的眉骨很高，嘴唇很薄，虽然衣衫褴褛，站姿却透着股不寻常的挺拔，不像普通的流民。他从怀里拿出一个装满金币的绒布袋，金币碰撞发出“叮当”的脆响，在寂静的旷野上格外清晰：“你不需要知道我是谁，认识金币就好。这些，够你和孩子活过这个冬天，还能买件新皮袄。”

女人却抬头冷笑，嘴角扯出一道讥讽的弧度，冻裂的嘴唇渗出血丝：“几块面包和一袋金币可收买不了我。伊莎夫人待我不薄，我不会为了这点东西出卖她。”

旁边的赛宾?伦尼看到女人不为所动，又瞥见她怀里那个包着头巾却露出些金发的孩子，心中一动，翻身下马走到女人面前，皮靴踩在雪地上发出“咯吱”声：“这个孩子是谁？”

女人愈发紧张地将孩子紧紧搂着，像护住唯一的珍宝，手臂因用力而青筋暴起，厉声喝道：“与你无关！”

赛宾?伦尼看了看不远处火堆里的骸骨——那上面还沾着未烧尽的丝绸碎片，泛着暗紫色的光泽，突然冷笑道：“你们吃了她，抢了她的孩子？”说着猛地一把拉过那个金发小男孩，将他从女人怀里夺了过来，抱着往后退了几步。可当他低头看清孩子的脸时，却惊得浑身一震——这孩子虽然身形矮小如幼童，却长着一张布满皱纹的成年人的脸，眼窝深陷如枯井。

“赛宾，把他扔掉！”润士?丹的声音瞬间绷紧，像拉满的弓弦，带着不祥的预感。

贴身护卫赛索?丹见状，急忙提矛上前，铁矛在阴沉的天光下闪着寒光，矛尖直指那侏儒。而这个金发侏儒男人却突然咧嘴笑了，露出两排尖利的牙齿，像头蓄势待发的野兽：“铁格先生向你们问好。”话音未落，他便将一把淬了毒的匕首猛地刺入赛宾?伦尼的胸口，几乎同时，赛索?丹的长矛也刺穿了他的身体，矛尖从后背穿出，带着腥臭的血沫，溅在洁白的雪地上。

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望着被长矛挑起、甩到远处雪地里的侏儒刺客，他的手指还在抽搐，眼睛却死死瞪着天空。润士?丹翻身下马，踉跄着跑上前，将前胸被血浸透的赛宾?伦尼紧紧抱在怀里。鲜血透过衣料渗到他的手上，温热而粘稠，像融化的岩浆。

赛宾?伦尼看着自己胸口插着的匕首，眼瞳因剧痛和震惊而放大如铜铃，他颤抖着将手放在润士?丹的脸上，指尖冰凉如霜，嘴唇翕动着，不停大口喘气道：“丹……我……我……”话未说完，头便无力地歪向一边，彻底气绝身亡，眼中还残留着未散的惊愕与不甘。

搂着始终圆瞪双眼的赛宾?伦尼，润士?丹的喉咙里发出困兽般的嘶吼，撕心裂肺，在空旷的荒野上回荡，惊得远处的乌鸦再次飞起，黑压压的一片遮暗了半边天空。

几百名乌坎那斯骑兵见状，纷纷催马上前，弯刀如闪电般劈落，寒光在雪地里划出一道道弧线，将那些尖叫的饥民砍杀殆尽，雪地瞬间被染成一片猩红，像铺了层厚厚的红毡。他们将那个瘦高女人死死按在地上，她的头发被血与雪粘在一起，却依旧挺直着脊背，像株在寒风中不屈的枯木。

润士?丹轻轻放下怀中的爱人，站起身时，眼神已经冷得像冰，周身散发着骇人的寒气。他走到这个协助刺客的女人面前，从她紧攥的手里拿走那包还没来得及吞食的毒药——油纸包着的粉末散发着苦杏仁味，触之冰凉。他轻声道：“你肯定会告诉我是谁干的，我有一百种方法让你开口。”......

干净整洁的迪比特城内，石板路被扫得一尘不染，连一丝雪痕都没有。带着几名侍从的霍亨?巴赫晃着一根雕花乌木手杖，杖头的翡翠在雪光下泛着温润的绿，与他猩红的披风形成鲜明对比。他来到议事大厅后的军队配给仓库前，仓库的橡木大门厚重结实，上挂着铜锁，锁芯闪着寒光，门沿上还挂着冰凌。霍亨?巴赫用手杖指了指一口镶金边的箱子——箱子上的狮纹浮雕在火把下栩栩如生，鬃毛的纹路清晰可见，他慢悠悠地说：“要这个！”几名侍从急忙上前，想将这口沉甸甸的箱子抬走，他们的手指刚触到箱沿，便被冰冷的金属冻得一缩，呵出的白气在箱面上凝成了霜。

配给站的几个士兵立刻拿起长矛，矛尖对准霍亨?巴赫，矛杆上的铜环叮当作响。为首的士兵皱眉问道：“您有巴巴罗萨爵士的印鉴信吗？没有凭证，谁也不能动仓库里的东西，哪怕是一粒麦子。”他们的铠甲上结着薄霜，呼吸在冷空气中凝成白雾，像挂在嘴边的胡须。

霍亨?巴赫挺起胸口，衣襟上的银扣在火把跳动的光芒下闪着冷冽的光，他努努嘴，嘴角撇出几分轻慢：“这有什么意义？毛姆?巴巴罗萨瘫在床上连话都不会说了，涎水顺着嘴角淌成了河，浸湿了半块锦缎枕巾。他的印鉴戒指早就归蝴蝶夫人所有，那女人想给谁盖印就给谁盖印，这破铜烂铁似的印鉴根本没有权威性！”