接下来的几天，许昌城内暗流涌动。苏羽的人在暗中紧张地拆除火药，而司马徽的手下却浑然不知，还在等待起事的信号。襄阳城外，曹营的大军早已埋伏妥当，只等司马徽的死士自投罗网。

终于，在一个月黑风高的夜晚，司马徽的死士们开始行动了。他们分成几队，朝着许昌周边的据点进发。当他们进入曹营的埋伏圈时，四周突然亮起无数火把，喊杀声震天。死士们这才发现中了埋伏，但为时已晚，在曹营大军的猛烈攻击下，很快便全军覆没。

与此同时，许昌城内，司马徽安插的内应刚准备点燃火药，就被苏羽提前布下的士兵抓获。经过审讯，又顺藤摸瓜，抓获了一大批潜伏在城中的奸细。

江东方面，孙权果然中了离间之计，对周瑜起了疑心，将周瑜召回建业，进攻许昌的计划也随之搁浅。

司马徽得知计划失败，气得吐血三升。他怎么也想不明白，自己精心策划的阴谋为何会如此轻易地被识破。就在他懊恼不已之时，苏羽已经率领大军兵临襄阳城下。

襄阳城高墙厚，易守难攻。苏羽并没有急于攻城，而是派人向司马徽下了战书，约他在城外的一片空地上决战。司马徽接到战书，心中冷笑：“苏羽，你这是自寻死路。襄阳城固若金汤，我倒要看看你如何攻破。”

决战之日，双方大军列阵对峙。苏羽骑着高头大马，来到阵前，对着司马徽喊道：“司马徽，你我之间的恩怨也该做个了断了。今日，要么你降，要么你死！”

司马徽哈哈一笑：“苏羽，你太狂妄了。就凭你，也想让我投降？今日，定叫你有来无回。” 说罢，他大手一挥，下令进攻。

双方军队顿时厮杀在一起，喊杀声、兵器碰撞声震天动地。苏羽身先士卒，冲入敌阵，左冲右突，如入无人之境。他的剑术高超，每一剑都能取人性命，在他的带领下，曹营士兵士气大振，越战越勇。

司马徽见局势不妙，想要撤退，却发现退路已被曹营的伏兵截断。他心中大骇，知道今日恐怕难以逃脱。就在这时，苏羽已经杀到他面前，一剑刺向他的咽喉。

司马徽连忙举剑格挡，但他的实力远不如苏羽，几招下来，便已手忙脚乱。苏羽瞅准时机，一剑挑飞他手中的剑，然后剑尖抵住他的胸口：“司马徽，你还有何话说？”

司马徽面如死灰，惨笑道：“罢了罢了，技不如人，今日栽在你手里，我认了。但我司马徽岂是贪生怕死之辈，要杀便杀！”

苏羽看着司马徽，心中感慨万千。曾经那个名震天下的水镜先生，如今却落得如此下场。他收起剑，沉声道：“念在你也是一代名士，我今日饶你一命。但你须得答应我，从此隐姓埋名，不再与曹营为敌。”

司马徽一愣，没想到苏羽会放他一条生路。他沉默片刻后，拱手道：“多谢苏大人不杀之恩，司马徽定当遵守诺言。”

这场与司马徽的争斗，终于以曹营的胜利告终。苏羽班师回朝，受到了曹操的嘉奖。但苏羽知道，天下纷争不断，新的挑战还在前方等待着他。

回到许昌后，苏羽并没有沉浸在胜利的喜悦中。他深知，虽然暂时解决了司马徽的威胁，但天下局势依然错综复杂。孙权、刘备等势力虎视眈眈，随时可能发起新的进攻。

于是，苏羽开始着手整顿军队，加强许昌的防御。他还广纳贤才，为曹营注入新的活力。同时，他也在密切关注着其他势力的动向，以便随时应对可能出现的危机。

在这期间，苏羽偶然结识了一位神秘的奇人。此人自称通晓天文地理、奇门遁甲，能预测未来之事。苏羽对他的能力十分好奇，便将他留在身边，希望能从他那里得到一些有用的信息。

一天，奇人突然对苏羽说：“苏大人，近日天象有异，恐有大事发生。西方有将星闪烁，预示着西蜀之地将有能人崛起，此人日后必成大患。”

苏羽握着狼毫的手微微一顿，宣纸上的墨痕晕开如夜云。窗外秋雨敲打着梧桐叶，将他的思绪拽向千里之外的蜀地。自从奇人入帐，每日观测星象时总带着三分凝重，此刻终于吐出这番预言，倒比预想中来得更快。

“可看出此人身份？” 苏羽将笔搁在青瓷笔洗里，墨香混着案头新贡的龙脑香，在烛火摇曳中氤氲。他目光扫过墙上悬挂的天下舆图，蜀地山川褶皱里仿佛藏着无数隐秘。

奇人枯瘦的手指在舆图上缓缓划过，指尖停在成都方向：“将星初现，光芒未盛，暂难窥其全貌。然此星与紫微垣遥相呼应，主星位隐现帝王之气，绝非寻常将领。”

当夜，苏羽登上许昌城楼。夜风裹挟着秋霜掠过他的战甲，远处军营篝火如星河散落。他摩挲着腰间佩剑，想起曹操出征前的嘱托：“许昌乃中原腹心，失之则天下动摇。” 如今看来，真正的风暴才刚刚起于青萍之末。

三日后，斥候急报：“西蜀关隘增兵三倍，马帮往来频繁，似在筹备粮草军械。” 苏羽展开密报时，信纸边缘还带着边关的沙土气息。他叫来参军程昱，两人在沙盘前推演至深夜。

“若西蜀当真有所图谋，必取汉中为跳板。” 程昱用竹筹标注着险要关隘，“可先遣轻骑骚扰其粮道，挫其锋芒。”

苏羽却摇头否决：“如此不过隔靴搔痒。奇人所言帝王之气，绝非简单军事行动。传令下去，招募蜀中流民，重金悬赏西蜀朝堂动向。” 他的目光落在沙盘上汉中盆地的凸起，那里的红漆标注在烛火下宛如凝血。

就在许昌城紧锣密鼓筹备防御时，江东孙权却送来厚礼。鎏金匣子里躺着西域进贡的夜光杯，杯底刻着 “愿与君共饮长江水”。苏羽把玩着温润的玉杯，冷笑一声：“孙权这是想坐山观虎斗，待我与西蜀两败俱伤时再渔翁得利。”