京城中，三年前由狄戎进贡的那批哥儿全部被皇帝放到了皇家曲院里养着，他又将整个曲园交给了望平郡主管着，闲暇时他便常去曲园听戏，有时候，听得入了迷，他会在里面带上一天也不回宫。

男后与两年前诞下一名男婴，为十一皇子，如今倒成了皇帝的掌心宠，除了曲园，他去得最多的便是男后的桐屿殿。反倒是太子，因弟弟出生夺走了许多关注，显得越发的孤寂了。

时光飞逝，转眼已三年。十一皇子已经两岁多，是个小小年纪就能将三字经千子言背得滚瓜烂熟的小神童。

三年，又是科举大年，也是官员们任调的大年月。

霜石城在三年前守将换成大皇子之后，新任太守也在最近入了城。

这任太守据说是上一届的状元，人生不但生得一表人才，听说还没有成亲，这可是令当地的乡绅贵族们好一顿攀附，谁家有个没嫁的姑娘哥儿都恨不得说给他当正室，然而新太守却只冷冷清清，不论谁来都是那句‘虽未成亲，但戚某已有婚约在身。’

这日是上元节。

家家户户张灯结彩，霜石城内有花灯游街。戚大人作为新上任的太守，为表与民同乐，会蹬霜石楼击鼓唱偈。吉时定在酉时正。但城内的居民听说这位大人是个难得的美男子，都想一睹神颜，纷纷早早聚到了广场前等待，一时间广场上人头攒动，接踵摩肩。

酉时正身穿彩服的新太守，被一众官员簇拥而来，在万众瞩目之下，他沉稳至极地接过礼人递来的鼓槌，按照周礼敲响了鼓点——