太后忽然站住了脚步，转脸静静望着宣德：“要奖赏她什么不能奖赏，非要立皇后么？皇后跟了你十年了，没有功劳也有苦劳，你是皇帝能包容天下，为什么容不下她一个女人？”

宣德咬了咬牙，沉声道：“民间也说‘不孝有三，无后为大’！”

太后炯炯有神的眼睛黯淡了一下，喟然叹了口气，却不再接着这个话题说下去，对黄俨和柳云若吩咐道：“皇帝晚上在哀家那里用膳，你们都回乾清宫吧，哀家那里有人伺候。”

宣德诧异了一下，随即明白有些事母亲要和他单独谈，向柳云若使个眼色，让他先回去。

进了慈宁宫，太后屏退了宫女宦官，开门见山道：“皇帝，你跟哀家实说，你要废后，是为了孙妃，还是为了那个太监？”

宣德惊道：“母后！”

张太后苦笑了一下：“知子莫若母，你喜欢什么，在乎什么，为娘的知道。孙妃得宠不假，可你宠她还没到能为她大动干戈的份儿上，就算要立太子，一个贵妃的身份足够了，你真的是为了柳云若么？”

这个心思，宣德连柳云若都没有说过，却被母亲洞悉，一时间他也有些窘迫，迟疑着道：“也不全是……”

“为什么？”

太后一眨不眨地盯着他，宣德觉得他在母亲面前真的是无事能瞒，咽了口唾沫道：“儿臣……怕将来万一我早走一步，皇后会难为柳云若。邓通在汉文帝时多大权势，可是汉文帝一死，就被窦皇后活活饿死，儿臣，不想他落个这样的下场……”

太后黯然点头：“哀家猜就是这样……皇帝，真值得么？”太后忽然有些气喘，颤声道：“他毕竟是个男人啊……你全忘了哀家告诉你的话了么？”

宣德咬了咬嘴唇，终于抬起头直视了母亲：“儿臣以前跟您说当他是一个玩物，现在要收回这话了，娘，儿子爱他！”

“爱……”太后失神了一下，“皇帝，这话不能轻易出口的。”

宣德突然提衣跪下道：“儿子知道，天子无私事，但儿子也是人，儿子爱谁，喜欢谁，自己心里清楚。儿子并没有让他干政，没有给他官职，没有给他越份的封赏，甚至为了保全儿子的名声，儿子把他……儿子就想留他在身边，让他平安一世，这点权利都没有么？”

太后缓缓伸出手去抚上了宣德的脸，叹息道：“皇帝……听我说，只要你高兴，当娘并非不通情理，哀家不拆散你们。但是，废后一事哀家坚决不能答应，天子家事人们看都是国事，不要厉颜厉色的大动干戈。汉武帝的阿娇皇后，十几年没有子息，还捣腾巫蛊，汉武帝废了她后人还念叨《长门赋》。为什么？只因为‘糟糠之妻不下堂’！现在皇后没有过失，你这样平白无故的废掉，是让天下人骂你薄幸汉子……你说的事，我会劝皇后，让她对柳云若好一点，对孙贵妃也好一点，她底子里是不嫉妒的，是你这些年太冷淡她了，多少有点怨气，哄一哄就好了。人，将心比心呐，后宫的女人，哪个是不寂寞的，为娘也是这么过来的……”说着已淌下泪来。

宣德沉思良久，实在没有理由可以反驳母亲，无奈地笑笑道：“儿子听您的就是，您别伤心了。”挪身到榻上给母亲拭泪。

有了母亲的话，宣德不得不恢复了皇后笺表。几天后他带着柳云若去探望孙贵妃，正在逗弄孩子的时候，忽然有皇后宫里的宫女彩霞来，黄缎子覆盖下是一碗上等燕窝羹，说是南海的短嘴金丝燕的头窝，宫里都难得的，送给孙妃补身子。宣德猜一定是母亲跟皇后说了什么，皇后趁着自己在，有意向孙妃示好，向孙妃一笑道：“既然皇后赏赐，你就谢恩吧。”