小蝇坑的积雪凝固成灰色尸布，覆盖着这座被阴霾笼罩的山间死地。废弃的矿洞深处，栾卓和他剩下的十八名弟兄如同潜行的幽魂，在寒湿刺骨的阴影里蜷缩。空气污浊凝滞，弥漫着汗臭、湿岩石的腥气和一种无形的绝望。

除了每天安排两个人轮流像鼹鼠一样爬出深坑，冒险去山溪或者薄雪下面刨掘那些被冻硬的草根和雪块之外，其余的时间里，所有人都被严厉地命令蜷缩在黑暗之中，甚至连呼吸都要刻意放轻。极度的静止成了他们唯一的保护壳。

即便是如此小心翼翼，那冰冷的死亡仍然如同鬼魅一般如影随形。

就在前天，有一个兄弟在挖掘冰下的苔藓时，仅仅是因为发出了一声微弱的咳嗽，那声音在空旷的冰壁间形成了轻微的回响，就引来了远处巡弋的劲弩！箭矢闪电一般擦着他的头皮疾驰而过，深深地钉入了冻土之中！

虽然他连滚带爬地逃回了深坑，但在极度的恐惧和寒气的侵袭下，当晚就无声无息地在高烧的呓语中被冻僵了。

而昨天，又有另一个人因为腹泻而不得不暂时在洞口稍作躲避，却未能及时掩蔽自己的身影。结果，模糊侧影被高处暗处的敌人窥见，立刻引来了一阵密集的攒射……最后，连他的尸骨都无从寻觅。

又有两个兄弟倒下了！栾卓无力地靠坐在冰冷的岩壁上，身体微微颤抖着。岩壁的表面粗糙不平，岩棱硌得他的脊骨生疼，但这远远比不上他心头被生生剜肉般的剧痛。

他的手指紧紧地掐进已经冻僵的大腿里，指甲因为过度用力而泛白。在这片死寂中，每一个幸存的兄弟那低微的呼吸声，都如同丧钟一般在他耳边回荡。

栾卓心里很清楚，此刻在黑暗中，每一双眼睛都像刀子一样狠狠地扎在他的背上。因为，是他把兄弟们带进了这个绝境！再有人牺牲，再继续减员……他栾卓，根本就不必等少爷来问罪了。

活着，把这一身骨头完整地带回去？那简直就是一种奢望。在眼下这种情况下，唯一的宿命，就是在尽可能多的弟兄活着把探到的鬼门关消息送出去之前，他栾卓，要用自己的性命去换取一线生机，去填平那条可能存在的生路。

坑底深处，有人抑制不住地打了个寒噤，牙齿磕碰的微响在死寂的坑道里格外清晰。

“噤声！”旁边最沉稳的老猎手路游几乎是气音呵斥。

所有人瞬间屏息，心脏提到嗓子眼。坑道外风啸依旧，并无异动，那细微的“嗒”一声响动却让人浑身冷汗。

敌人既非山匪，亦非流寇，而是一群藏匿于铁壳之中的怪物！这些怪物盘踞在坑外高地，周身被冰冷的铁片严密包裹，武装到了牙齿。它们人数虽不算众多，却异常难缠！