许劭那一声若有若无的叹息，如同投入平静湖面的一颗石子，在南宫晟几乎要被怒火和屈辱吞噬的心湖中，漾开了一圈异样的涟漪。这叹息并非同情，更像是一种超越了当下立场、俯瞰众生挣扎的悲悯，莫名地触动了他内心深处某个被层层包裹的角落。他狂暴的情绪如同被针扎破的气囊，骤然一滞，那几乎要冲口而出的、更加激烈的怒吼被硬生生堵在了喉咙里，化作一声沉闷的、带着血丝的哽咽。

他不再死死瞪着赵空，也不再去看那诱人却遥不可及的酒食，而是颓然地、更深地低下了头，散乱的黑发彻底遮住了他的脸庞，只有那剧烈起伏的、被铁索紧紧束缚的胸膛，以及微微颤抖的肩膀，昭示着他内心远未平息的惊涛骇浪。一种更深沉的、混合着绝望、迷茫与疲惫的情绪，如同冰冷的潮水，开始缓慢地淹没他。

孙宇敏锐地捕捉到了南宫晟这细微的变化。他那双古井无波的眸子深处，似乎有极淡的微光一闪而逝。他依旧没有开口，但原本随意搭在膝上的手指，几不可察地轻轻动了一下，仿佛在无声地调整着某种节奏。赵空也察觉到了气氛的微妙转变。他看了孙宇一眼，见对方没有任何表示，便也按捺下继续施压的念头，只是目光依旧锐利如鹰隼，牢牢锁定着南宫晟，不放过他任何一丝一毫的动静。

客厅内再次陷入了沉默，但这一次的沉默，与先前那种剑拔弩张的压抑不同，多了一丝探究、等待与不确定的意味。良久，是南宫晟自己打破了这片死寂。他的声音比之前更加沙哑、干涩，仿佛每一个字都是从砂砾中艰难挤出来的一般，带着一种浓重的疲惫与自嘲：

“生路？光耀门楣？”

他低低地重复着赵空刚才的话语，发出一串破碎而苍凉的笑声，“呵呵……赵都尉，你说得……可真轻巧。”他缓缓地、极其艰难地抬起头，目光不再充满攻击性，而是带着一种近乎空洞的茫然，望向主位上的孙宇，又扫过许劭，最后定格在赵空脸上。

“你们……高高在上，手握权柄，自然可以轻易评判他人的生死与选择。”他的声音渐渐有了一丝力气，却充满了苦涩，“你们可知，我南宫一族，为何会与太平道牵扯如此之深？难道仅仅是因为……野心吗？”

他仿佛不是在问谁，而是在叩问自己的内心，亦或是在向这冷漠的命运发出质询。

“江东之地，吴郡四姓，顾、陆、朱、张，盘根错节，把持州郡，垄断仕途。他们视我们这些后来崛起的、以武立身的家族为何物？是鹰犬，是打手，是需要时利用、无用时弃如敝履的工具！”南宫晟的眼神中燃起一丝压抑已久的愤懑，“我南宫氏祖上也曾阔过，相传乃是西周南宫适之后！可八百年沧桑，分支零落，迁至扬州山林，与山越杂处，恳田经商，早已被那些自诩高贵的士族视为蛮夷、视为异类！”

他的呼吸变得急促起来，铁索随着他胸膛的起伏发出轻微的摩擦声。

“黄巾乱起，天下动荡。伯父……还有族中一些掌权者，他们看到了机会！一个或许能打破这数百年桎梏，让我南宫氏不再仰人鼻息，真正跻身世家之列的机会！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是对往昔决策的复杂情绪，“资助黄巾，搅乱江东，火中取栗……是，这是与虎谋皮，是取祸之道！我父亲当年就极力反对，可他……人微言轻。”