得益于阿尔法与卫斯理的通力协作，后续的诸多事宜便顺理成章地落到了卫斯理与艾哈迈德亲王肩上，毕竟，在奥斯曼帝国的权力架构中，所有关键决策权都牢牢掌握在亲王一人手中。
卫斯理怀揣着与阿尔法精心拟定的合作方案，走进了亲王的议事厅。此刻，艾哈迈德亲王正背对着他，俯瞰着窗外繁华却暗藏危机的都城景象。
“艾哈迈德亲王殿下，”卫斯理微微欠身，保持着恭敬的姿态，双手将合作协议递上前去，“这是我和阿尔法团长拟定的初步合同，内容涵盖附属国区域的行政、经济、科技以及军事等多方面的合作事项，还望您过目。”
艾哈迈德亲王并未立刻转身，只是冷哼一声，语气中满是不屑与傲慢：“合作？我们奥斯曼帝国何时与其他国家有过合作，更何况是和一个人！”他连眼角都没瞥一下那份协议，仿佛它根本不值得一看。
卫斯理心里一紧，但还是强自镇定，提高音量解释道：“亲王殿下，严格来说，这并非真正意义上的合作。阿尔法团长已经同意成为我们的附属，只是鉴于他个人身份的特殊性，暂时无法公开表明。他承诺会将所有科技产业尽数迁至希腊地区，并且立下军令状，十年之内，让辖内所有区域的繁荣程度恢复到帝国最鼎盛的时期。不仅如此，他还愿为我们的科尔雷利地区提供全方位、源源不断的支持。同时，阿尔法团长主动提出，将其辖内的骑士数量限制在十万以内，并且允许我们帝国驻军。”
听到这些，艾哈迈德亲王的脸色才稍有缓和。细细想来，这些所谓的协议条款，与其说是合作，倒不如说是单方面的命令，一切都在彰显着奥斯曼帝国的强势与主导地位。
“在协议中再添上几条。”艾哈迈德亲王转过身，眼神犀利如鹰，“第一，科技产业的全部搬迁务必在一年内完成；第二，向帝国输血的比例绝不能低于帝国规定的最高水平；第三，骑士数量必须减少到五万。”他的语速极快，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，不容置疑。
“还有，”亲王顿了顿，加重了语气，“所有这些条件，都必须由他们自行完成，帝国不会给予丝毫支持。”在他心中，这一切都是理所当然的命令，而非平等的建议或合作。
“亲王殿下，这恐怕实在难以完成啊！”卫斯理不禁面露难色，话语中满是忧虑，“尤其是第二条输血的条件，如果要持续维持如此大规模的输血，阿尔法辖内根本没有喘息的机会，更别说恢复和发展了。长此以往，不仅他那边会陷入困境，对我们后续期望的支持也会大打折扣啊。”
“无论有多大困难，都得把这个条件给他们加上。我只要最终的结果，”艾哈迈德亲王眼神冰冷，丝毫没有商量的余地，“否则，就把阿尔法扣下，看他还敢不敢不照做！”
仅仅一天时间，艾哈迈德亲王的想法就发生了天翻地覆的变化，这突如其来的转变，让卫斯理之前费尽心思的所有努力瞬间付诸东流，他满心的无奈与苦涩，却又无处诉说。
望着亲王渐行渐远、傲然离去的背影，卫斯理只觉一股彻骨的寒意从脚底直蹿上心头，整个人仿佛坠入了无尽的黑暗深渊。卫斯理的前途，此刻在他眼中，就如被浓重的阴霾所笼罩，一片黯淡无光，看不到丝毫的希望曙光。对亲王的失望之情，如汹涌的潮水般在他心间澎湃翻涌，几近将他淹没。
这趟任务，如今看来，几乎成了一道无法逾越的天堑，是根本不可能完成的艰巨挑战。回想起之前，就连自己精心准备用来拉拢阿尔法的美女，也被亲王毫不留情地强占了去，这一桩桩、一件件事情，都让卫斯理感到无比的愤懑与憋屈。
在亲王眼中，阿尔法已然被视作他的下属，他在下达任务时，全然不顾实际情况，那强硬的态度，仿佛在冰冷地宣告：“什么叫不可能？做不到就去死！”他的权威不容置疑，在他的认知里，自己的部下绝对不能说“不”，必须无条件地服从他的一切命令。
卫斯理对亲王的脾性再清楚不过，他心里明白，自己精心谋划的计划，此刻已经彻底陷入了绝境，再无转圜的余地。他原本满心期待着能借助阿尔法的力量，改变自己的命运轨迹，实现自己的抱负与理想。
可如今，卫斯理却只能眼睁睁地看着这一切如泡沫般，在无情的现实面前瞬间破碎，化为乌有。他感到前所未有的困惑和无助，仿佛置身于一片茫茫的迷雾之中，完全迷失了方向，不知道该如何去面对这样糟糕透顶的局面。
“阿尔法团长，你竟然答应了这些条件？”卫斯理满脸狐疑地看着阿尔法，眼中满是难以置信的神色，心中暗自思忖，这份新协议的条件实在是太过苛刻，简直就是天方夜谭，是几乎不可能完成的任务。
阿尔法神色镇定自若，丝毫不见慌乱，他不紧不慢地开口回答道：“我当然有我的条件。首先，要在短短一年内完成科技搬迁，这可不是一件容易的事情，需要沿途经过的各个国家全力配合支持，任何一个环节都不能出现丝毫的拖延，否则，整个工程进度将会严重滞后，根本无法按时完成。”他微微顿了顿，眼神中透露出一丝坚定。
接着，阿尔法又提出了第二个条件：“对帝国的输血不能低于其最强大时期的七成。但我建议，第一年先输血三成，第二年增加到四成，以此类推，逐步达到目标。不过，这有一个重要的前提，那就是必须先将希腊境内的海盗联盟彻底驱逐出境。”
阿尔法心里清楚，海盗联盟在希腊海域肆意横行，不仅严重威胁着海上运输的安全，还对当地的经济和社会秩序造成了极大的破坏，是一个绝对无法忽视的现实难题。