“轰隆！”

左侧那面饱经战火摧残的断壁猛地炸开，碎石和烟尘像是喷泉一样涌出。

呛人的烟雾弥漫中，一个异常高大的轮廓撞破烟尘，走了出来。他肩上扛着一把与他体型相称的巨斧，斧刃在火光下反射着冰冷的金属光泽，每一步都踩得碎石嘎吱作响。

“放下武器，或者死。”

声音低沉，带着金属摩擦般的质感，没有丝毫情绪，却充满了不容置疑的压迫力。

尘埃稍定，高大身影身后，更多的身影显现出来，装备精良，行动间透着训练有素的默契。

盾牌、长刀……还有完全一致的制式装备。

罗德岛，E3小队。

塔林娜眯起了眼睛，那双总是半睁半闭的眸子此刻完全睁开，闪烁着危险的光芒。

“有意思，罗德岛的人……这可真是，热闹起来了。”她舔了舔嘴唇，似乎觉得事情开始变得有趣了。

“塔林娜，”为首的高大男人，ACE，用斧尖指向她，声音冷硬，“‘暗夜之风’的刽子手，萨尔贡、卡西米尔、维多利亚……三十二座城市的悬赏名单上都有你。佣兵界的毒瘤。”

他顿了顿，语气没什么变化。

“今天，你的赏金，归我了。”

“哈！”塔林娜像是听到了什么笑话。

剩余的两名箭术大师——伊凡和利诺图——已经迅速反应过来，不再理会霜星那边，脚步交错，第一时间将武器对准了新出现的敌人，形成了新的防御阵型。猎人和猎物的身份，似乎在瞬间发生了微妙的转换。

霜星站在原地，冰杖上的光芒黯淡下去。她看着突然出现的这群人，又看了看对面如临大敌的塔林娜和她的佣兵，紧绷的神经并未完全放松，但心中那股濒临绝境的窒息感，却悄然散去了一些。

罗德岛……他们怎么会在这里？为了什么？她不明白，但至少，眼前的死局，似乎被打破了。

一名雪怪成员扶着受伤的同伴，低声问道：“大姐头，他们是……”

“不知道。”霜星摇摇头，声音依旧沙哑，“先看看。”

她握紧了法杖，保持着警惕。不管是敌是友，现在都不是放松的时候。

“利诺图！”塔林娜的声音像是淬了冰，之前的散漫慵懒消失得无影无踪。她手指猛地指向ACE，“给我射穿他的脑袋！”

名为利诺图的箭术大师嘴角勾起一丝狞笑——区区重装，也敢站在他面前？弓弦震动，灌注了他全部技艺的萨卡兹咒术箭离弦，直奔ACE眉心。

这距离，这速度，他有绝对的自信！

然而——

ACE早有准备，巨斧边缘向上格挡——

“叮！”

火星四溅，箭矢偏飞出去，堪堪擦过ACE的头盔，留下浅浅的划痕。

几乎是同一时间，远处传来一声闷响，像是重型狙击铳特有的声音。

“噗嗤。”

利诺图脸上的狞笑凝固了，眉心处多了一个焦黑的血洞，血液和脑浆混杂着流下。他甚至没看清子弹来自何方，身体晃了晃，便仰天倒下，砸起一片尘土。

通讯器里传来Scout带着喘息和轻咳的声音：“回去那顿酒，可不准赖账。”

“当然。”ACE的声音沉稳如初，斧刃反射着摇曳的火光，“E3小队，推进！”

盾牌在前，巨斧在后，他率先冲向敌人。

塔林娜眼睁睁看着自己倚重的箭术大师，一个照面都没撑过就这么死了，脸色变得难看。

她猛地咬牙，细剑出鞘，剑尖直指前方，声音尖利得有些变调：“上！”

“雪怪，听我命令！”霜星看着ACE小队如同尖刀般切入佣兵阵型，又瞥了一眼身边伤痕累累、几乎站立不稳的雪怪。她没有时间犹豫了，这是唯一的机会。“配合他们！攻击侧翼！”

得到命令的雪怪们像是找到了主心骨，残存的斗志被重新点燃。他们咆哮着，挥舞着沉重的战斧和冰镐，利用对地形的熟悉，从侧面冲击那些被E3小队精妙配合打乱阵脚的佣兵。

战场瞬间变得更加混乱。一个佣兵刚被ACE的盾牌撞得七荤八素，还没站稳，就被旁边冲上来的雪怪一斧头砸断了胳膊，惨叫着倒地。

另一个试图绕到E3小队后方的佣兵，则被不知从哪儿飞来的弩箭精准地钉穿了小腿，动弹不得——那是E3小队火力支援组的杰作。

一时间，塔林娜手下的佣兵团阵脚大乱，原本还算严密的防线开始崩溃，惨叫声、武器碰撞声、还有E3小队成员简洁的战术指令交织在一起。

塔林娜自己也没闲着，ACE突破佣兵阵线之后，早就把目标锁定在她身上。

巨斧带着呼啸的风声横扫而来。

“哐！”

塔林娜几乎是本能地举起细剑格挡，剑刃与斧面碰撞，迸发出刺耳的金属摩擦声。难以想象的巨力顺着剑身传递到她的手臂，震得她虎口发麻，几乎握不住剑。身体不受控制地向后倒退，后背狠狠撞上冰冷的墙壁。

“噗！”一口鲜血再也抑制不住，从喉咙深处涌出，染红了她精致的衣领。

“咳咳……”塔林娜捂着胸口，狼狈地滑坐在墙角，抬起头，眼神中却不见丝毫惧色，反而带着一丝奇异的光芒。

ACE并没有乘胜追击，他站在原地，巨大的身影如同山岳般压迫感十足，手中的巨斧依旧泛着冰冷的寒光。

他低头看着塔林娜，声音沉稳而带着一丝质问：“你们的雇主已经自顾不暇，为什么还要为她卖命？”

他顿了顿，语气加重，“你比任何人都清楚，萨卡兹最重要的是什么。”

塔林娜又咳出一口血，嘴角却咧开一个略显狰狞的笑容，她一字一顿，像是宣告，又像是自言自语。“现在我们最需要的……就是战争。”

ACE眉心微蹙，他向前迈了一步，斧刃在地面上拖曳，发出刺耳的摩擦声。

“可死人拿不到报酬。”他试图用更现实的角度来说服她，“塔露拉已经疯了，她把整合运动变成了个人复仇的工具。你却要带着这些人，一头扎入这团烈火之中？”

塔林娜沉默了，刚才还充满攻击性的眼神，此刻却变得有些飘忽不定，像是陷入了某种回忆。

周围的战斗声依旧激烈，雪怪的怒吼，佣兵的惨叫，武器碰撞的声音，交织成一曲混乱的战场交响曲。

过了片刻，她突然发出一声短促的笑声，很轻，但在这嘈杂的环境中，却显得格外清晰。

她抬起头，直视着ACE，那眼神中，复杂的情绪如同漩涡般翻涌，有怀念，有嘲讽，还有一丝难以捉摸的……温柔？

“不然……”她轻声说道，声音低到几乎听不见，却带着一种莫名的蛊惑，“我怎么能再见到你呢？”

她顿了顿，语气中带着一丝怀旧的叹息，仿佛在回忆着什么美好的往事，“曾经巴别塔无与伦比的……ACE。”

远处的战局已经明朗，E3小队和雪怪的配合逐渐默契，三名箭术大师中的两人已经被制服，倒在地上生死不明。佣兵团的其他成员也陷入了绝对的劣势，溃败只是时间问题。

“别死在这里。”ACE的声音突然放缓，不再像刚才那样强硬。

塔林娜似乎被这句话触动了，眼神微微闪烁了一下。

她低下头，从腰间掏出一个小巧的金属圆筒，那是萨卡兹特有的信号弹。在ACE反应过来之前，她猛地将信号弹砸向地面。

“砰！”

信号弹炸开，瞬间释放出大量的浓烟，浓郁的紫色烟雾如同潮水般迅速蔓延，眨眼间就笼罩了整个战区，能见度几乎为零。

“别追！”ACE厉声喝止了想要冲入烟雾的E3队员，他皱着眉头，语气凝重，“那是萨卡兹的毒雾，普通的防毒面具根本没用。”

等到烟雾逐渐散去，原本还激战正酣的战场，此刻却变得空空荡荡，只剩下几名重伤无法行动的佣兵，痛苦地呻吟着。

塔林娜和她的佣兵团，已经消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。

ACE站在原地，看着空旷的战场，沉默不语。

空气中还残留着淡淡的硝烟味和血腥味，以及一丝若有若无的，属于塔林娜的特殊味道。

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