刘秀怀里的琉璃镜"咔嚓"又裂了一道缝。

大帐内，青铜兽炉中熏香袅袅，却掩不住空气中弥漫的阴谋味道。王凤那身崭新的绛紫色官服在烛光下泛着油腻的光泽，他正用戴着玉扳指的胖手指在地图上画着圈，每画一个圈，指甲就在羊皮地图上留下一道浅浅的划痕。

"常兄你看，"王凤的嗓音像抹了蜜，"叶县守将李铜，听说跟刘秀是同乡？"他嘴角的痦子随着阴笑上下跳动，"正好让咱们的刘将军去会会故人。"

王常会意地捻着胡须，眼中闪着狡黠的光："凤公高明。这李铜可是块硬骨头，上次把我的先锋将打得落花流水..."

话音未落，帐外传来铠甲碰撞声。王凤立刻换上一副和蔼可亲的表情，顺手把案几上那封真正的更始帝诏书塞进了袖袋。

刘秀掀帐而入，额上还带着方才策马疾驰的汗珠。他狐疑地看着案上摊开的地图，又瞥见王常迅速将一封信笺收入怀中。

"上公，将军"刘秀抱拳行礼，铠甲发出清脆的声响，"不知急召末将..."

"哎呀文叔！"王凤热络地迎上去，肥厚的手掌重重拍在刘秀肩上，震得少年将军胸甲嗡嗡作响，"快来看看这个！"

刘秀被半推半拉到地图前，只见六个朱砂画的圆圈像六张血盆大口，从叶县一直排到复阳。王凤的玉扳指在烛光下泛着冷光，点在第一个红圈上：

"文叔啊，陛下特意点名要你负责南路战事。"王凤的声音甜得发腻，"这可是天大的恩典！"

刘秀瞳孔微缩："末将记得陛下诏令是..."

"诶！"王凤突然提高声调，从袖中抖出一卷帛书，"最新诏令！今早才到的信鸽。"帛书展开时，一股新鲜的墨香扑面而来，朱印上的金粉还在簌簌掉落。

王常适时补刀："文叔莫非怀疑上公假传圣旨？"他手指有意无意地按在剑柄上。

帐外突然传来"啪嗒"一声，像是有人踢翻了火药罐。王凤眼中精光一闪，向亲卫使了个眼色。

刘秀盯着那六个红圈，眼前浮现出阴丽华巧笑倩兮的模样，渐渐被血色淹没。他喉结滚动了一下："末将不敢。只是..."