拓跋虔守平城，那是极好的事情。不但可以为死去道厚报仇，而且进攻平城也相对容易的多。因为拓跋虔的自大，会让他断送一切。利用敌人的弱点，从来便是慕容垂的取胜之道之一。

次日上午，燕国大军浩浩荡荡开赴平城。草原上顿时一片鸡飞狗跳，牧民们慌忙驱赶着牛羊逃避，几处定居点的牧民拖儿带女赶紧逃跑，生恐遭难。

但奇怪的是，燕国大军缓缓前进，并没有派出兵马劫掠杀人。他们保持着队形，高举着仪仗旗帜慢吞吞的向平城方向前进，仿佛是来草原上观光赏景的过客一般，哪里是前来进攻的兵马。

平城之中，陈留公拓跋虔很快得到了禀报，他颇为疑惑的登上城楼向着南侧观望，看到了铺天盖地而来的燕国大军。拓跋虔这才明白，对方显然是穿越了山岭而来，难怪东边燕国边境的兵马并没有发送警报。

不过，拓跋虔并没有慌张。自己授命驻守平城，本就是随时准备战斗的。否则也轮不到自己在此驻守。就算燕国不来，大魏也正在谋划进攻燕国，自己也会领军主动进攻。现在燕国居然胆敢再次来犯，那最好不过了。

于是拓跋虔当即下令，关闭城门，兵马登城防守，准备迎战。

然而，对方的兵马在距离平城东南十余里之地停下了脚步，开始扎营。似乎并没有打算发起进攻。拓跋虔派出几支骑兵斥候小队出城，抵进侦查敌情。这支突然冒出来的燕军兵马人数多少？装备如何？谁人领军？这些都是他想知道的。

一个时辰后，斥候带回了情报。燕军兵马人数三万，骑兵两万，步兵一万。中军金顶大帐于草原高坡之上，竖金色天狼旗，可见仪仗车马辇车等物。对方正在搭建营帐，并无进逼之意。

拓跋虔听了这些禀报，登时兴奋了起来，对手下众将道：“金顶大帐，金色天狼旗，还有仪仗车马。是谁领军有这样的规制？莫非又是慕容宝？不不不，不可能。慕容宝去年大败而归，怎敢再来？难道说……是慕容垂亲自来了？”

众人纷纷议论，皆以为是慕容垂亲征而来。

有将领道：“若是慕容垂亲征，咱们可要小心迎战了。慕容垂名震天下，威扬遐迩，那可不能小觑。此人纵横数十年，战无不胜，阅历丰富，咱们跟他作战，怕是要多加小心。或许该向大王禀报，请求盛乐增兵支援才好。”

这样的话让拓跋虔甚为不快。他厉声斥责道：“慕容垂又如何？他虽有威名，但已年近古稀了。当年之勇怎好拿出来夸耀？光是凭他派慕容宝这个废物来攻我大魏的决断来看，便知他老迈昏聩。更何况，斥候探报，此番慕容垂兵马只有三万，其中还有步兵一万，和我兵力相当，但战力未必如我。怕他何来？难道说我便不及他么？”

有将领附和道：“正是。陈留公乃我大魏第一勇士。先杀慕容绍，后斩慕容农，威震天下。燕国兵马听到我大魏陈留公之名恐已闻风丧胆。慕容垂又如何？此番陈留公若能击败慕容垂，那将是何等威名？慕容垂送上门来了，这正是让陈留公扬名天下的好机会。要证明陈留公不但是我大魏第一勇将，还将是天下第一勇将。”

每一个上位者身边，都有一些摸透了他脾气和秉性的投其所好之人。这些投机者便是靠着让上位者开心而上位。拓跋虔帐下自然有大量这样的人。

一时间众口附和，纷纷认为慕容垂根本不是拓跋虔的对手，这是擒获慕容垂，灭燕国的好机会。

不过拓跋虔倒也没有昏了头，他并没有打算采取主动的行动。虽然嘴上说的狠，但慕容垂之名的威慑力还是有的。天下人都知道慕容垂的事迹，都承认慕容垂是当世英雄。他的经历和伟业也让人津津乐道。拓跋虔虽有挑战之心，但心中还是带着敬畏的。况且他眼下还摸不透对方的行为意图，所以不宜轻举妄动，且固守观望便可。

午后未时，拓跋虔接到禀报，说燕国大军派使者前来，欲求见拓跋虔，呈交慕容垂的亲笔信，使者就在南门之外。

拓跋虔当即下令，允许燕国使者进城。

不久后，一名弱不禁风的瘦削男子被一群亲卫押着进了军衙大堂。那使者躬身向端坐上首的拓跋虔行礼，口中大声说话。

“本人杨舍，奉我大燕皇帝之命，前来下达战书。请问，座上可是平城守将陈留公拓跋虔么？”

拓跋虔一愣，旋即哈哈大笑道：“慕容垂给我下战书？哈哈哈。问一句，当真是慕容垂领军前来么？”

那使者朗声道：“不错，此番我大燕皇帝御驾亲征而来。”

拓跋虔呵呵笑道：“看来你们燕国无人了。慕容垂垂垂老矣，尚要亲自领军出征，可见你们燕国上下，全都是废物。下什么战书？你们兵马已到，直接来攻便是，我们等着你们呢。”

杨舍沉声道：“我大燕皇帝向来礼数备至。大战之前，自然遣使前来，仁至义尽。尔等悖德失礼之人，岂能明白这其中的道理。”

拓跋虔怒道：“伶牙俐齿之徒，信不信本王将你舌头割了，眼睛挖了。”

杨舍冷笑道：“小使既奉命而来，便没打算活着回去。就知道你们这些人根本不懂两军交战之礼。不过，在杀我之前，容我宣读战书。陈留公当不至于连战书都不敢听吧。”

拓跋虔厉声喝道：“休得呱噪，速速宣读。我倒要听听慕容垂说些什么。”