“收拾行装，往滇地而去。”

郑来友些微有些愕然，抬头道：“滇地虽属北廷，却仅仅是名义上罢了，步帅不回帝京，去那里做甚？”

宋忱强压下胸口泛起的那一股腥甜，语音深稳。

“南朝统御不过两省三十一城，滇地不稳，琼桂越如今仍在梁、夏之手，又因与蛮夷小国比邻，梁、夏二人纵容海贼倭寇上岸烧杀抢掠，几地百姓怨声载道，南朝也深受其扰。此番不必还家，一并将这几地收复才好。”

郑来友胸中激荡，谏言道：“……北廷距琼桂越甚远，陛下曾有心无力，为何此时又派您前去平复？”

宋忱深深地看了他一眼，眼神澹宁。

“我已卸任步军指挥使一职，手上并无半分兵力。”见郑来友疑惑，他旋即为他释疑，“父亲起兵时，曾有数万陈国旧部，汇入罗汉军。天下初定后，父亲的旧部卸甲归田，归与四海。如今既要南征，少不得要借用一下父亲的穿云箭，叫他们千里万里来相见。”

郑来友心潮澎湃，伏地下拜，“卑职愿为步帅做先锋。”见步帅说起，郑来友起身又问，“此番讨伐南地，是为北廷，还是南朝？”

宋忱沉默一时，“阿陨姑娘若要同北廷相争，实力尚不够雄厚，若是多了这四方土地、万万黎民，再收归梁、夏之兵力。对抗北廷岂非小玩儿？”

他站起身，以手在唇边做掩，轻咳了一声，旋即低低道，“不知赶不赶得上为阿陨姑娘添妆。”

郑来友自是知悉自家步帅心中所想，轻叹一声，这便却步出了房门，自去拾掇不提。

而那屋中的青年，眼眉低垂，望住了自己的手心。

那如玉的掌心，一抹殷红十分刺目。

花下的灯色摇曳，小小的姑娘抱膝而坐，静静望着树梢的一轮月，耳中有南戏咿呀，也有虫鸣嘒嘒，还有方才那一句……喜欢你。

她行伍数年，耳力极佳，万没有听不到那一句话的道理，不过就是不想理会罢了。

只是，大约是他的声音太过清润动听，带了些许的低沉，愈发触动人心，才使得她的耳边一直回荡着这三个字。

那一轮月慢慢儿地向上升，夜更深了，芸娘轻轻地走过来，温婉道：……老夫人困了，打发奴婢告诉您一声儿，她老人家先歇下了。”

雪浪哎呀了一声，这才懊恼地一拍脑袋，“……说好了陪姥姥听戏，竟给疏忽了……明儿一早再同她练太极好了。”