燕棠与靖宁侯在乾清宫直到暮色四合才出来。

皇帝问明经过，交代即刻借着五军营要集议而去千机库暗查丢失了多少东西。

同时除去他们几个连同当时的衙吏之外，一个字不许外涉，除去接下来这段日子借着集议的借口都留在五军衙门彻查此事之外，一切行动照常。

因而此事外人皆不得知。

燕棠回府时恰在王府门口又遇见李芳。纳闷道：“李公公过来传旨?”

李芳也愣了下，然后才俯身笑道：“奉皇上的旨意来寻王爷传个话，不想王爷不在，就顺道去看了看太妃。”

燕棠眉头微动：“是么。”

李芳笑而不语。

两人别过后燕棠直去了太妃院子。

太妃却对着桌上燕奕宁用过的一些旧物出神。

“母亲又想起父亲了?”他在旁侧坐下来。

叶太妃回神吐气，拿起其中一只斑指来，摩挲道：“弹指一挥，十一年了。这十余年，哪一日不想?”

“他不在，这剩下的日子时刻都是虚度。”

燕棠默语。伸手抚在她手背上。

太妃浅笑笑，拍拍他的手，把东西又一样样收起来。问他：“这么晚才回来?先前敏之他们来等你教他们功夫。”