“我已经承诺过要回去，不能食言。”

“你啊你。”朋友想要骂他两句，最终却又尽数咽回去，只能无奈轻叹了一口气，“平时怎么没见你这么迂呢，罢了罢了，我会帮你照看伯母的，但你可一定要回来，不然、不然我.....”

朋友“不然”了半天，也没能不然出什么来，只能用手上的医书一拍秦艽的脑袋。

“不然我就跟你绝jiāo！”朋友说着又小声嘟囔了一句，“算我上辈子欠了你的。”

“多谢。”秦艽只是笑了一下，随即便转身踏着暮色又折返回了琼枝都城。

——回到那个噩梦源头，当然只是为了践行自己“领罚”的承诺。

其实秦艽大可就此逃之夭夭，带着母亲去往一个无人知晓的地方重新开始生活，女皇陛下本身就是离家出走，未必真有闲心去追究他的事。

秦艽也清楚，那位女皇陛下也未必真的将他放在了眼里，说不准转头就忘了他的存在。

连对他的男子身份都毫不意外的人，若真有心治罪，他甚至未必能回得了琼枝。

但秦艽也记得，商陆还在。

且不论商陆与女皇陛下到底有什么样的渊源、女皇陛下的容忍底线是在哪里，秦艽却不能让商陆为自己承担有可能因自己而起的风险。

因为承诺，因为担心，所以秦艽回来了。

结果秦艽刚混进了都城，还未来得及去寻找商陆，却先一步被人打了闷棍。

当时他jīng神紧绷又来回奔波，本已经疲惫至极，虽然心怀警惕却也猝不及防。

等到再次醒来，就已经是眼下这个处境了。