无论是长相身段，抑或是才情，揽月阁的姑娘们都是首屈一指的。每年从各地慕名而来的恩客数不胜数，才子佳人的故事常有传出，版本不一，凄美中带着香艳，广为流传。

楼里的规矩与其它地方不一样，不知从什么时候开始，这里年老的花娘能自赎自身。有的洗净铅华从此隐在别人的后院，还有相当一部分人做起其它的营生。

花娘们的营生，自是与本身相关。她们赎身后，大多居住在揽月阁后面的落花巷里，彼此照应。

落花巷很长，有近百户人家，大部分都是年老的花娘。这里与京中其它的巷子并无不同，户户都紧闭着大门。

花娘们都爱养女儿，花几两银子买来一些穷苦人家的女童，养大成人。姿色好些的卖与富贵人家，或是送进揽月阁，都是极为来钱的。姿色差些的，也能卖给来往的富商，捞得一笔银钱。

她们以此为生，养女防老。

此时落花巷里，草木春深。

巷子上空飘着香气，有花香，脂粉香，还有饭菜香。家家户户都到了饭点，各自围着桌子用起饭来。

倒数第二家的屋子里，却是另一番景象。

老大夫替床上的少女把过脉，轻轻地摇头，“这位姑娘底子太弱，身子太过单薄，高热不退，怕是有些不好。”

“大夫，你可得要好好替她治啊。不拘什么药，你只管开来，我不怕费银子。”说话的是一位中年美妇，头上插着金钗，描眉画眼的，抹着厚厚的脂粉。她身上衣服的面料不差，衣裙的样式瞧着却不太像良家妇。

“金娘，可不是老夫不肯开药，而是这姑娘怕是已灌不进去药了。”

金娘看着床上的少女，狠了狠心，“你尽管开吧，灌药的事情我们自己想法子。”

老大夫无奈地摇头，开了药。