谢瑾白缓缓，朝床畔走去——

“你来作甚？”

“自是前来，给小公子暖床来了。”

“才不，不稀，稀罕！”

“委屈你了。明日得空，我问问葛主簿，有没有稍大一点的多余的空房，给你换一间。”

“好啊。”

“这客房离你房间也太远了。”

早知道……

早知道何须在意流言，就应该只争朝夕，何至于平白添了那么多个未能同眠的夜晚。

谢瑾白在床畔坐了下来。

指尖一寸寸寸地摸过冰凉的瓷骨，如同摸着意中人的脸庞，每一寸皆是相思。

除夕夜的鞭炮声响起，璀璨的焰火照亮夜空。

新年将至，家家团圆。

谢瑾白抱着怀中骨灰，坐至天亮——

棠儿，吾妻。

新年快乐。

谢瑾白到底未误回京的日期。

寻常需要半个多月的路程，昼疾夜奔，竟只花了十日便抵达京城。

抵京那日，正是正月元宵。

城墙上灯笼高挂，街上人潮涌动，人人脸上挂着欢欣、喜悦的笑容。

唯有太傅府，里外挂起了白色的绸缎、灯笼。

谢瑾白捧着骨灰回府的那一日，许多路过的百姓都瞧见了。

都在嘀咕，都在惊讶，太傅府何人出了事。

最后，听闻竟是谢四公子的男妻早殁，一个个错愕不已。

谢四公子成婚了，对象，竟还是个男妻？！

谢瑾白在家中设灵堂，以未亡人身份祭拜唐小棠的那一日，并未邀请宾客。

季云卿却是低调地出现了。

谢瑾白跪坐在灵堂前，姿势如同千年静默的冰雕，浑身上下，没有一丁点人气。

谢夫人为帝王呈上三炷香，季云卿拜了三拜，将香插在焚炉上，转身迎面同谢瑾白打个照面时，天子罕见失态地惊呼出声，“你的头发……”

谢夫人在一旁，难过地道，“回来的那一日，便这般，鬓发都染霜了。”

因着谢瑾白提前回京的那点喜悦荡然消失无踪。

所以，不是因为唐小棠的死于你而言远没有他的密旨重要，远没有家国大事重要，而是因为唐小棠的离去，将你的精神气也一并带了去，所以你便如此糟践你自己的身子，愣是将回京的路程缩短至一半，赶了回来？

那日，天子面色冷肃地走出太傅府。

正月底，帝王下召，扶风县县令谢瑾白在治理地方时屡破大案，剿匪有功，破例擢升为都察院左都御史。