“沈军师且等着吧，你的好日子还在后头呢。”杨杰笑道，“好了，圣旨既已传到，那咱家的任务也完成了。记着，陛下在京城等着纪将军收复河套的捷报呢。”

杨杰离开后，苏昱和纪元鹤回到了中军营帐，纪元鹤屏退众人，对苏昱说：“今日多亏子昱反应快，否则我就要得罪陛下亲信了。我幼时离京，早就忘记了那些弯弯绕绕的礼节。”

苏昱却故意岔开话题：“将军，你怎么看这道旨意？”

尽管他的出现让很多事情发生了改变，但一切仍然在按照原本的轨迹发展，在原剧情中，苏宸也看上了宋初扬并强行将其纳入后宫，和庄澜大吵一架后，不管不顾给神威军下了圣旨。彼时神威军刚刚度过难捱的寒冬，士气低落，但皇命难违，纪元鹤不得不带队出征河套，苦战一年半，竟真的收复了河套，苏宸龙颜大悦，召纪元鹤回京觐见。

纪元鹤回答道：“忠君报国是纪家祖训，陛下有令，我即刻便整理军队，预备出征河套。”

苏昱闻言抬眼望着主人，张口想要说什么，却又什么都没有说。

纪元鹤看出了他的忧虑，劝慰道：“收复河套也是我祖祖辈辈的心愿，就算陛下不下旨，迟早也会有这么一天。何况，我不是有你这位算无遗策的军师么？我已经想过，北狄如今被打得丢盔弃甲，几乎已经到了闻风丧胆的地步，正是我们收复失地的好机会。”

苏昱点了点头，他努力说服自己，如今神威军已今非昔比，就算苏宸想要搞什么小动作，他兵来将挡，水来土掩就是。

他在心中计划着下一步的打算，说：“前些日子，火炮的实验已经成功，工匠一共赶制出了二十四门火炮，此次出征将军正好能用上。只是火|枪队的训练还不见成效，暂时无法派上用场。”

纪元鹤想了想，说：“火|枪队便留在营地吧，你也一起留下，替我镇守长青县。”

苏昱错愕地看向纪元鹤，反对道：“不！我要同将军一起出征。我身体已经好多了，不会拖累将军的。”

他也知道，以自己的身体状况，跟主人一起出征，恐怕只会成为拖累，但他还是害怕，战场上刀剑无眼，他害怕自己不在的时候，主人会遇到什么意外。

纪元鹤看着苏昱的眼睛，认真地说：“我从来不觉得你会成为我的拖累。但你也知道，神威军是云中府百姓的定海神针，如今神威军出征河套，百姓们定会惶恐不安，如果你能留在长青县坐镇，云中百姓们也能安心许多。”

“我知道了，将军，”纵使心有不甘，苏昱也不会违背主人的命令，“我去看看火|枪队的训练情况，先告退了。”

“好。”

苏昱转身离开营帐，而纪元鹤看着苏昱的背影，忽然想起一件极其不合理的事，按苏昱的说法，他只是一个商人的儿子，为何会懂得接圣旨的规矩？

*

显德二年四月十九，据星象显示，是个千载难逢的好日子，奉大历新帝苏宸之命，神威军出师征讨北狄。

大军出征之前，按例要举行祭祀军神的仪式。

纪元鹤身披铁甲，站在土石垒成的高台上，将一把匕首猛地插进牲畜的脖子，那只牲畜哀叫一声，鲜血瞬间喷涌出来，有几滴血甚至溅到了纪元鹤下巴上。

纪元鹤神色不变，一面将鲜血分别涂抹在军旗、战鼓上，一面大声念诵誓词。

不远处，苏昱看着主人下巴上那一抹鲜红，笼在袖子里的手下意识地握紧了。

纪元鹤念完誓词之后，苏昱倒了满满的一碗烈酒，双手递给纪元鹤。纪元鹤接过酒碗一饮而尽，将酒碗狠狠摔到地面上。

高台之下，士兵纷纷饮尽碗中的烈酒，也将碗摔到地面上，齐声高呼道：“驱除胡虏！收复河套！”

祭祀仪式到这里就完成了。纪元鹤转过身，发现苏昱站在身后，定定地望着他。

纪元鹤拍了拍苏昱的肩膀，说：“我要走了。”

苏昱勉强挤出一个笑容：“将军，保重。”

纪元鹤看着苏昱的眼睛，郑重地说：“你也保重，替我守好长青县，也……照顾好自己。”

苏昱用力地点点头，他一定会帮主人守护好云中府的百姓们。

大军在一刻钟后开拔，苏昱登上城墙，目光追随着那道熟悉的银色光辉，一直到整支队伍消失在地平线，再也看不到了，他才转身离开。

他回到自己的营帐，提起笔给京城的沈子峰写了一封密信。

苏宸收了那么多的男宠，也不知道身体还吃不吃得消？他这个做叔叔的，也该为自己的皇侄儿尽一份心才是。

作者有话要说：注释：圣旨部分内容化用自《清圣祖实录》康熙二十九年六月甲申条、《清世宗实录》雍正七年二月癸巳条及张煌言所撰南明北伐檄文。