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白日的最后一抹余晖映照在大殿的琉璃瓦上。朱红的宫墙走道两旁，宫人们行走匆匆，纷纷赶在宫门下钥前回到各自的住所。

皇后起居的春熙殿中，皇帝沉着脸色坐在紫檀椅上，随侍的宫人屏息敛首，气氛凝重。

文皇后坐在对面，刚哭过了一场，以帕子抹着通红的眼角，哽咽道，“我就这么个弟弟。说是弟弟，年纪和晴儿差不多，我看着他长大的。母亲临终前，扯着我的手，将阿旭托付给我。如今眼睛被人泼了辣椒水，若不是晴儿去得及时，把人拉回来医治，他年纪轻轻的，就要成了独眼的废人了。还有晴儿……”说到这里，她又哀哀地哭了起来。

“阿旭是我们文家人，被人欺侮了也就罢了，晴儿是陛下从小看着长大的，堂堂大梁皇家的长公主，如今，居然被个蛮夷小国出身的蛮女指着鼻子威胁，要倾全国之力，取了她的性命！陛下，欺人太甚啊——”

皇帝烦躁地打断了文皇后，“好了，别说了。哭哭唧唧什么，听了心烦。”

一个小内侍从外间贴着墙根儿过来，小声在福长海耳边说了句什么，福长海点点头，进了皇帝夫妻对坐着的内间，悄声禀告皇帝，“祁王殿下递牌子求见。敬端公主身边的洛侍读也跟来了。”

皇帝沉着脸道，“宣。把人带过来春熙殿。既然是老五府上发生的事情，皇后自己跟老五问个说法罢。”

殿外的木长廊逐渐响起了脚步声。

文皇后端坐在檀木椅上，想起女儿抱怨那两名西南小国蛮女如何行事嚣张放肆，敬端公主放纵她的伴读横行东台馆，逞勇斗狠，打压得上京城本地的学生们抬不起头来，连英国公府的齐二公子也说打便打，文旭不知暗中吃了多少苦头，恨得暗自咬牙。

来人的脚步声越来越近，文皇后的目光也越发锐利，笔直盯着门外。

待看清了来人，她却不由一愣。

祁王领着一名身形窈窕、低眉敛目的立领宫装少女，两人前后踏进门来。

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皇帝的目光里带着诧异，视线在进来两人握住的手上打了个圈儿，又落在祁王身后的洛侍读身上。

敬端的这个伴读，今日穿了身银朱色花蝶湘绣十二幅裙，明珠串起细细的流苏缀在满头乌发上，覆住光洁额头，露出下面一双顾盼灵动的眼睛来。

两人隔空对视了一眼，洛臻平静地低下了头去，跪倒行礼。

皇帝看了片刻，跟当初大昭殿递送国书那日残留的隐约印象对上了，点点头，暗想，“老五眼光不错。这样的美人，杀了是可惜了。”

又瞥了眼旁边站着的祁王，身材颀长，相貌清雅，两人站在一处，仿佛是一幅赏心悦目的图景。

皇帝年轻时候好烈马，爱美人。如今年纪大了，依然喜欢相貌好的。