此次策论所出题目颇难。

题目是礼部尚书郑大人所出，难不说，还颇为杂，以一道近二十年来的米价题引入，让诸考生自选角度分析。

能作出这道题的人本来就不多，能正儿八经分析出道理的，更是少之又少。偏偏石翰林手中的这份，就做得足够完美。如今的读书人，大多都是两眼不闻窗外事，一心只读圣贤书。这般虽好，却也有不足，不足之处在于对民间世情了解得太少，做个学官倒也没什么问题，可若是一朝考中进士做了父母官，便力有不逮了。

正因为如此，石翰林才如此坚持，要让此考生列为头名。

翰林院这边和礼部这边都希望自己挑中的考卷被抬为头名，彼此各不相让，争来争去也没有一个定论。几个考官同考官都下场站队，好巧不巧，两边各一半儿的人，谁也没有压得过去谁。此间未曾表态的只三人，一位是太常寺卿，一位是礼部尚书，一位是王翰林。三位都是德高望重之辈，别瞧如今这些人争得这般厉害，实则最后定头名的，还得看着三人的意向。

郑尚书坐在上首，眼见这一日就要过去了，心知不能再拖。

只是，他对着两份卷子隐隐约约有些猜想，虽不能证明是否为真，但郑尚书也不能保证自己是否会偏心，遂看了王翰林一眼，决意将此事推到王翰林头上：“王大人觉得如何？”

王翰林并不接话：“郑尚书是主考官，您定夺就是了。”

郑尚书心中一叹，接过其中一份考卷，最后却看向了旁边的太常寺卿：“张大人觉得呢？”

太常寺卿张炳忠本来也不是爱出头之人，平日里都是谨言慎行。如今猛然被点到名，张炳忠也愣了愣，旋即道：“可否再将这两份考卷拿来我再看看。”

郑尚书赶忙将手里的考卷递过去。