水风岚五岁时被拐子拐过，水家庄找寻了多年也没有任何消息。

直到两年前，她自己回了一趟水家。

不过那一次也没留多久，只待了小半个月就又消失了，至于具体踪迹和如今到底在干什么，水家一众人也无从得知。

宁莞闭上眼，稍往里细细一想，说不得水风岚已经在女帝手下做事了。

思及此，宁莞也不好再叫人往下打听，只自己暗里多番留意。

她这位师父可不是个会讲情面的人，皇家多的是父子相残，兄弟阋墙，区区师徒又算得了什么。

万一在她眼皮子底下露出马脚，怕是讨不得丁点儿好处。

依照女帝口谕，第二日天还未亮，便有内侍宫女手捧着东西鱼贯而入，公西耀正式在月满斋落脚。

云宿深陷牢狱的事情，多数人尚不知情，对外只道是生了重病，须得闭宫静养。

女帝忙于朝政，也没给月满斋过多眼神，但宁莞知道，有不少双眼睛隐没在不为人知的暗处，观察着她的一举一动。

她对公西耀无端的不喜，到底还是惹了两分怀疑。

宁莞稍一思索，自我行我素，坦坦荡荡，大大方方。

她称女帝一声师父，又常随侍左右出入各处，女帝多提携女子，如无意外，这以后不出大错，自能稳步上升。宫廷内外看得明白，自然也多给薄面三分，敬重有加。

饶是公西耀身为皇子，到月满斋当天，宫人为表客气，也抱着他右屋里来送些礼，再问几句好。

小儿刚吃了一碗奶蒸蛋，舌头尖儿还甜滋滋的，窝在翠衣碧褂的宫人怀里，高兴得很。

这些日子在正德殿时常能见着，他对宁莞已经很熟悉了，挥起手，“宁、宁大人……”

宁莞斜抬起眼，见他张着嘴，一角还流着口水，冷淡地应了一声，回了三殿下几字，很快又收回视线。

宫人抱着小儿离开，他就趴在肩头，鼓了鼓嘴巴。

宁莞也没瞧见，只翻着手里的书。

她第一次见到水风岚是在两年后的冬末春初，日暖风和，山花欲燃的天。

听到内侍禀报，女帝要她随驾出宫时，她正坐在弥漫着散不尽的痛呼惨叫的阴湿牢房里，静然地看着狱卒轮番酷刑一一审讯。

她在热水里浸了浸有些发凉的手，擦净了方才走出去。

此次出宫，除了她，一道出去的还有三岁的公西耀。

宽敞华丽的马车里，女帝捏了捏幼子的脸，一笑不语。

马车停在殷都城郊的一座偏僻老宅，宁莞跟在后面，跨过朽烂的门槛，穿过中堂前庭，终于在假山边的角亭里见到了十七岁的水风岚。

穿的是日常行事方便的束腰窄袖衣，高挑窈窕，宛如一枝青青细柳。