已年近七十的明珠，有了几分英雄迟暮的悲意。

但他也没多说什么，与直郡王秘密谈话后的第二次大朝过后，就上了折子请求致仕，被康熙直接驳回了。

连着三次上折子被驳回后，明珠就懂了，万岁爷这是不许他退，不允许因为他，让天下人觉得皇上有兔死狗烹之嫌疑。

大病一场过后，明珠再次站在了朝堂上，只是再不曾像过去一般激进，甚至连直郡王一脉的大臣们，都不再频繁相见，倒是让康熙更满意了几分。

四爷眼下是顾不上这些的，能做的，该不该做的，他都尽力了。

太子确实是有为君之才能，可他也有个致命的缺点——不够稳重，不然也不会被两次废黜。

他回府后，先是处理了这几个月来积攒下来的事情，接着又带粘杆处众人去了趟庄子上，检验他们这几个月的成果。

至于前来拜访的人，一律闭门谢客，半点都没沾手。

反正他户部的差事，早就被八阿哥接手了过去，他没什么公务在身，也就无所谓跟朝中大臣来往。

等一切都安置妥当了，四爷才带着越发稳重深邃的模样，进了正院。

这一次，没人拦下他，让四爷很是松了一口气。

福晋刚刚出了月子，身上还有几分丰腴，比他走前更显动人了些。

四爷眼神暗了暗，却没多做什么，只叫过奶娘看了看三阿哥。

他已经记不得弘时的样子了，可看着这个占了弘时排序的儿子，他心里还是有些五味杂陈。