他仿佛第一次发现，总是跟在他身后的小弟弟，已经长成了英俊挺拔的少年。

这个事实在佐助利落的杀人、佐助流着泪向他告白时，他都没有意识到，却在佐助安静的病弱的昏迷时，突然撞进他脑中。

鼬对佐助的看法其实充满了偏见，他总是用最大限度的弱化去看待佐助，哪怕佐助展现了实力他也会觉得心性不足，佐助表露成熟他也会担心身体不好，但仅从佐助和晓众人的相处就能看出来，他早已能独当一面了。

在木叶重逢的时候这种端倪已经初现，鼬将佐助的形象固化在了一个时期，但从什么时候开始？鼬一点也回忆不起来。

他对于弟弟的记忆如同有断层一般。

第一次上战场之前，娇小孱弱的弟弟，成天在自己怀里，让他觉得可以聆听自己的话并且懂得；那一次落水之后，特别依赖自己的弟弟，又老成又可爱。

中间的佐助似乎只有一个沉默而模糊的影子。

现在回想起来，那时他甚至好几天都听不到佐助说一个字，用饭时、训练时、检查时，都是一张不变的端正安静的脸。他第一次想到佐助是怎样度过漫长的每一天时，曾立刻去找他，打开门的一刻，他觉得房间里空荡荡的，没有一个人。

准确来说，他和弟弟亲密相处的记忆，只有一年而已。

但那也正好是他最疲惫时挣扎的一年，失望、怀疑和纠葛中，父亲说“不愧是我的儿子”也不再让他感到欢喜，只有佐助喊“哥哥哥哥”，才让他感到家的羁绊。

佐助对家族背后的黑暗全然不知，他也有意不让佐助接触到一点，是在保护，也是因为他隐隐担心，以佐助的聪明敏锐，怕他接触到一点，就能猜出太多东西。

在他心里，佐助就该永远无忧无虑的才好。

刚离开木叶那段时间，从追杀中得到喘息的时间，他都在担心佐助。