苏怀忠捧了杯热茶过来，梅望舒谢过，接过来喝了口，火烧火燎的嗓子眼总算好过了些。

御前奏事不得直视龙颜，她垂眸打量着手里的兔毫盏，黑釉盏口浮起了乳白色的细致浮沫，水痕隐约，无论茶色还是杯盏都是极少见的珍品。

茶香满室，入口回甘。她正要抿第二口的时候，眼角余光赫然发现圣上正在盯着她。

偌大的黑檀木书桌后，轻便常服的年轻帝王，以一个散漫随意的姿势，手肘搁在桌案上，指尖按着打开的奏本，原本应该专注盯着奏本的幽深黝黑的眸光，此刻却久久地停留在她的面容之上。

梅望舒嘴里含着的这口好茶，便喝不下了。

“陛下……？”她放下茶盏，谨慎问了句，“臣是否哪里说错了？还请陛下明示。”

那道沉甸甸的、仿佛化形实质的视线收了回去，重新埋入连篇累牍的奏折中。

“瘦了。比起七月离京时，人更苍白了几分。”

元和帝翻开新的奏折，眼中一目十行地扫过，嘴里轻描淡写问，“那么多诗词夸赞江南道的美食美景美人，怎么雪卿去了几个月，江南道的水土竟如此不养人？”

梅望舒微微一笑，“北人去了南地，水土不服，确实没法子。再说了，文人墨客们去江南道吟风弄月，臣去江南道办差，岂能一概而论。此次南去，臣和两位巡查御史整天关在官衙里，埋头案牍之间，日夜追查陈年文书账册，三个月没怎么晒太阳，肤色变白……这个，并非臣所愿。陛下若是看不习惯，等开了春，臣多出城踏青几次，务必早日晒回原本的颜色。”

眉眼舒展，姿态闲适，含笑说几句半真半假的俏皮话，是从前惯常相处的模样。

君臣四个月不见面带来的微妙隔阂，便无声无息地消融在这熟悉的相处对话中。