三声锣响，若干差役押着一个男人走上刑场，右胳膊肘以下的袖子空空荡荡的，正是被夺爵的定国公宋义。

他是个身材魁梧的武将，在诏狱关了近一年半，已是折磨得人不人鬼不鬼，瘦得只剩个骨头架子，与其说是押上来，不如说是一路被拖了上来。

“老爷——”人群中蓦地响起一声凄厉的痛号，郑氏蓬头垢面，衣衫褴褛，挣扎着，喘息着，跪着，爬着，干枯如树枝一样的手指直直向前抓着。

“冤枉！冤枉啊！”郑氏以头抢地，声嘶力竭哭喊着，“我们宋家没有谋逆，我们宋家到底做错什么了，竟落得如此下场！奸臣当道，忠臣蒙冤，天理何在！”

宋义睁开浑浊无神的眼睛，仔细辨认一番才认出她是谁，张嘴想说什么，但最终出口的也只有一声叹息。

“这是法场，大呼小叫，成何体统！”差官指挥着顺天府的衙役，“给我拿鞭子使劲抽，没把你抓起来砍头就是皇上天大的恩赐了，还敢口出妄言混淆视听？宋家冤枉，呵，结党营私、暗通瓦剌、刺杀朝臣、豢养私兵，单拎出哪一条来都够抄斩全家的。”

说话间，衙役的鞭子雨点般落在郑氏身上，抽得她是浑身是血，惨叫连连，满地打滚。

人群里有胆小心软的，已悄悄转过了头。

方才那个卖毛桃的男子，也不忍再看，低头擦擦眼角，终于耐不住，上前求情，“她都快不行了，官爷们就当做善事，饶了她吧。”

因没人敢出声，他这一声就显得格外突兀。

差官狐疑地打量他两眼，拿起旁边的海捕文书，仔细比对上面宋南一的画像，看了半天觉得不像，便轰苍蝇似地摆手，“哪儿来的乡巴佬，懂个屁，滚滚滚，再胡咧咧把你也抓起来。”

郑氏本就生了重病，全凭一口气撑着，才捱到刑场，一通鞭子下来已然撑不住了。她听那男子的声音十分耳熟，但再也没力气抬头看一眼。

便听炮响三声，已是午时三刻，此时阳气最盛，阴气最弱，正是死了连鬼也做不成的时刻。