童廉瞧着窗外，冷声道：“贺大将军既已投靠北司，也就犯不着用这般幼稚拙劣的手段挑拨南衙离间了吧？”

“原来我不肯接受秦相公的示好，便是投靠北司？鱼俊义在朝上为我说两句话，便是证据确凿了？童相公，你是个才子，二十三岁科考及第，宦海沉浮三十二年，见事还如此短视肤浅，实在令人惊讶。”

“你不必顾左右而言它。”童廉看了合上的房门一眼，道：“我与你不熟，也没到可以关起门来说话的地步，告辞。”

他转身想走，贺砺曼声道：“童相公不要这匹马，可以。但令夫人，还收着我两百万钱 。”

童廉愣了愣，倏然回身。

贺砺放下茶杯，长指交握，抬起眼看着童廉道：“童相公不必怨责令夫人，她为了帮你筹钱买马，不惜借娘家弟妹之手去典当首饰。堂堂宰相的夫人啊，何其令人动容。她不知那钱是我出的，借钱给她之人只说是敬仰童相公的官品，并一再保证不会因此事到府上去求你办事，她才收的。”

童廉微微捏紧了拳头，眉头紧皱，眼睑低垂，面上表情一时也说不清是愧疚更多，还是窘迫更多。

在原地僵立了片刻，他走到坐床旁，在贺砺对面坐下，看着他问：“你究竟意欲何为？”

贺砺垂着长睫，给自己斟了一杯茶，缓缓道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

童廉蹙眉看着眼前的年轻人。

贺砺抬眸，道：“童相公此刻心中定然在想：如此宏伟大愿，就凭你这个甫回长安便惹是生非仗势欺人的武夫？”

童廉被他说中心思，也没否认。