“我下午走之前给温了瘦肉粥，就放在床边的桌子上，应该吃了。”乔慧兰说着顿了下，反应过来什么，“你还没回家？”

许芳菲囧囧地说：“我忘记带钥匙了。”

乔慧兰有些着急：“那怎么办。不然你先去门卫张叔那儿坐会儿，我尽量快点回来。”

“再说吧，妈你就别操心我了。”许芳菲道，“骑车的时候慢点骑，看着路，注意安全。”

“嗯好。”

乔慧兰把电话挂断。

农村人讲迷信，丧事办得也比城里更繁复。这家去世的老人今年满了八十，照当地的说法是喜丧，丧事也要当喜事办。搭了灵堂大摆宴席不说，还请了专门的戏班子杂耍班子来表演节目。

这会儿夜深天黑，整个农家小院里却热闹得不一般，塑料板凳摆了满院，座无虚席，台子上几个抹了花脸的小演员正在努力噩搞扮丑，逗得一帮嗑瓜子的乡亲哈哈大笑。

乔慧兰猫着腰穿过人潮，在小院的角落里找到了丧事一条龙公司的刘大福。

“刘哥，久等了。”乔慧兰笑着说。

刘大福正坐在一个塑料板凳上，磕着瓜子看着手机里的擦边主播，那些穿紧身衣的年轻女孩儿随着音乐扭来扭曲，把刘大福的眼睛都看直了。听见乔慧兰的招呼声，他连头都没抬一下，随手就给扔过去一个红包。

乔慧兰脸上显露出喜色，急忙打开红包，手指在湿润的袖套上捻两下，点了点数。点完，她凝固住，迟疑地说：“刘哥，这……这怎么比之前少两百？”

刘大福瞥她一眼，不耐烦地皱眉，“这家人会讲价啊，整体价格下去了，分给你的当然也就少了。怎么，要我自掏腰包贴你两百啊？也行啊，我贴你两百，以后再搭灵堂，我就找其它纸钱铺。”

“不不不，我不是这个意思。”搭灵堂是大活，乔慧兰好不容易才花钱托关系搭上刘大福的丧事公司，哪里敢得罪。她慌了神，忙忙赔笑脸，“刘哥你说多少就是多少，我相信你不会坑我的。”

刘大福往嘴里丢了颗黑瓜子，斜眼睨面前的中年女人，“那你以后还做不做？”

乔慧兰点头如捣蒜：“做，当然做。”

刘大福嗤笑一声，摆摆手：“走吧，下次有活等我电话。”

“好咧。”乔慧兰强行挤出笑脸，把红包揣进外套内衬的里兜，转身准备离开。

就在这时，一个来这家赶礼的熟人看见了她，惊喜地招呼：“慧兰！乔慧兰？哎哟喂，还真是你啊！”

乔慧兰一时没认出对方，皱眉回忆起来：“你是……”

“哎呀！我呀！以前咱们一个生产队的！我李淑娟！”

“哦哦，你好你好。”

“好些年没联系了！你现在还住喜旺街9号院儿呢？”

“是啊……”两个老街坊拉起家常。

不料听见“喜旺街”三个字，边上刘大福的眼神却瞬间一凛。

他吐出嘴里的瓜子壳，大步过去直剌剌就横在了乔慧兰和李淑娟之间。李淑娟见这人面相凶悍不像个善茬，不敢多留，随便找了个由头就溜了。

乔慧兰忍着困惑和怒意，继续赔笑脸：“刘哥，还有事吗？”

刘大福打量她几眼，绿豆大的小眼睛里折射出一丝精光，缓慢问：“乔大姐，你住喜旺街9号？”

乔慧兰点头。

刘大福随后便左右看了眼，调出手机里一张照片递到乔慧兰眼皮底下，嗓音压低，又说：“那你认不认识这个人？他也住9号。”

乔慧兰看向手机屏，瞳色纹丝不变，平静地摇摇头。

刘大福眯起眼，嗓音阴狠三分：“乔大姐，你知道我这人什么脾气。要是你要敢诓我……”

“哎哟，刘哥，听您说的什么话。”乔慧兰连连赔上笑脸：“您是什么人物，给我十个胆子我也不敢骗你。照片上的人我不认识，真的不认识。这小年轻一看就不是老街坊，这些年租户多，今天这个来明天那个走，我哪儿认得全啊。”

刘大福盯着乔慧兰，眼珠子转了几圈，说：“行吧。”

乔慧兰背上冷汗涔涔，松一口气，正要离开，却又被刘大福叫住——“等等。”

乔慧兰回过头。

刘大福从裤兜里摸出个钱包，打开来，取出几张百元大钞，一并递过去。

乔慧兰愣住：“刘哥，您这是……”

“乔大姐，刚才我心情不好，语气冲了点儿，你啊，千万别往心里去。”刘大福微微一笑，“刚才我合计了下，钱给你算错了，现在我给你补上，你可不许小心眼儿生我的气。”

乔慧兰心中又惊又疑，不敢多问，接过钱便匆匆走了。

“刘哥，来包华子啊？”散烟的家属问。

刘大福接过那包中华，掏出一根在原地点着，然后走到一个没人的地儿，摁亮手机拨出去一个电话。没多久便接通。

眨眼功夫，刘大福舔着脸笑成一朵花儿，狗腿至极：“三爷，晚上好啊！我，福子。”

听筒那头语调不耐，很敷衍地问：“找我什么事？”

刘大福殷切道：“三爷，我这儿知道了一个情况，也不知道重要不重要，想着得跟您老人家汇报一下。”

“有屁就放。”

“上回李家办丧事，您不是看见有个小姑娘和你兄弟走挺近么，那女孩儿我认识，她妈是个寡妇，开纸钱铺的。我今天刚知道，那对母女也住在喜旺街9号，我心里合计着吧，你兄弟和这对儿母女关系应该不一般。”

听筒那边静默几秒，回：“知道了。”

刘大福嘿嘿两声，又说：“陈三爷，你看，我这儿给提供了这么个消息，我欠你的钱，那利息是不是就能给我免了啊？”

话音落地，那头的陈三像是听了天大的笑话，冷嗤道：“刘大福，你他妈算个屁，也敢跟老子讨价还价？”

刘大福也笑，不气不恼，笃悠悠说：“三爷，我知道你和那位爷不对付，你派人在背后盯了人家那么久，好不容易才逮着个他的软处，应该也想做点文章吧。你说，要是我告诉你兄弟你都背着他干了些什么，他会放过你吗？”

听筒对面静如死灰，好几秒才咬着牙道：“福子，你寿星公上吊嫌命长了，敢威胁老子？”

“哈哈哈哈。”刘大福拿捏住陈三的把柄，说话的底气也足几分：“三爷，敢在郑西野这个太岁头上动土，兄弟我佩服你。但一码归一码，你自己考虑吧。”说完便啪的声挂断了电话。

城市另一端，喜旺街9号院。

许芳菲小肩膀一耷，无奈地叹了口气，把手机装回兜里，然后弯下腰，抱着书包在楼梯台阶上坐下来，准备借着楼道的声控灯，先写会儿作业。

谁知，刚把练习册和文具袋取出来，一阵脚步声却从下面的楼道传来，不紧不慢，懒洋洋的，逐渐清晰，靠近，又站定。

许芳菲拿笔的动作瞬间顿住，眼帘微抬。

三四楼的楼梯平台处，郑西野高大颀长的身躯懒散靠着墙，正耷拉着眼皮没什么表情地看着她。

“你……”许芳菲一怔，“有什么事？”

郑西野黑眸扫过她家锁上的房门，抬抬下巴：“进不去？”

“嗯。”许芳菲耳根发热，迟疑地点点头，“我忘记带钥匙了，我妈还要两个小时才回得来。”

郑西野闻言没再说什么，只是径自迈开长腿上了楼，走到许芳菲跟前，停步，伸手把她的书包给一把拎起。

许芳菲面露迷茫，眼巴巴地望着他：“做什么？”

郑西野：“走。”

许芳菲更茫然了：“走去哪里？”