康熙帝清咳一声，越过众人，走在最前面，沉默地打量着四周，安平县是个小县城，人口不过七八千，安平县令治下还算不错，整条街干净整洁，旁边商铺林立，虽然都是些小铺子，街上百姓穿着朴素，只是都面有菜色。

康熙帝皱了皱眉头，他望了一眼四周，目光落在一个小茶铺上，一名须发皆白的老汉和一个稚龄小儿在茶铺里忙碌着，看上去像是茶铺的掌柜，他思索片刻，抬步去了茶铺，太子和阿哥们紧随其后。

茶铺掌柜正在招呼着店里客人用茶，他这是个小铺子，县城外农户们进城赶集，渴了累了再次歇歇脚喝喝茶，铺子生意还不错，勉强可以养活自己和小孙子。

正拎着茶壶加水，眼见外面又进来几人，穿着打扮虽说寻常，但是气质突出，老汉眼光狠毒，一眼就看出这几人恐怕是外地来的客商，忙上前殷勤招待。

康熙帝要了一壶上等香茶和几盘点心，掌柜开心至极，自己果然没看错，寻常人不过是要一个铜板一碗的粗茶，这几位客商一来就要十枚铜板的上等茶。

掌柜忙沏了一壶茶，有端来几份点心，小小茶铺，最好的茶不过是当地茶叶，点心也是糖糕之类。

康熙帝并未喝茶用点心，沉默不言，周围喝茶的百姓并不知道茶铺里来了谁，依旧低声交谈这，自然传到了康熙帝耳中。

一群农人在说今年粮食贵的离谱，又说起家中过得拮据，其中一人叹息道，“我家娘子把几只下蛋的鸡和小猪仔都卖了，才勉强度过荒年。”

康熙帝心中奇怪，荒年？装作不经意的模样，唤来掌柜添水，而后似乎无意般问道，“掌柜，我们是外地来的客商，什么荒年？我们怎么从未听说过？”

说完望了十三阿哥一样，十三阿哥心领神会，拿出一块银子，掂了掂，大概五两左右，放在掌柜的手中。

掌柜的吓了一跳，他这个茶铺半年也赚不到这么多，正要推脱，康熙帝笑着道，“无妨，收下吧，就算打探消息费。”

掌柜迟迟疑疑收下，见外地客商询问，望了四周一眼，并无官府的人，掌心中的银子似乎冒着炙热的光，他和小孙子可以用一年的花销，想罢，咬了咬牙。

“客官们有所不知，安平县属于仁和府，去年年初冀州大旱，仁和府也遭了殃，安平县四周的庄稼都冒了烟，颗粒无收，百姓们活不下去，就去县衙要求粮食。”

“我们李县令啊，是个好人，他写了折子上报朝廷，只可惜朝廷拨下的赈灾款，层层盘剥，到了安平县，基本就没了，李县令哭诉无门，只能挨家挨户去富户家求着借粮，百姓们写下借条，允诺等到收成好，会归还所借之粮，大家才没饿死，才没背井离乡。”

康熙帝心中一沉，他自然记得去年冀州大旱，户部拨了银子赈灾，没想到这层层盘剥这般厉害，到了百姓手中，居然所剩无几，索额图，你好大的胆子。