“是八阿哥。”李玉眼观鼻鼻观心，知道皇帝不待见这个残废儿子，早知道该让王进保带人清场的，竟浑忘了。

他试探道：“奴才请乳母将阿哥抱回屋去？”

乾隆摆摆手，让辇轿在树下落定，自个儿却缓缓下来，悄无声息向对面走去。

八阿哥正踢球踢得来劲，冷不防见眼前出现一片绣着金龙的衣角，吓得脚下一个趔趄，鞠球也脱手而出。

乾隆俯身拾起，在掌中掂了掂，很从容地道：“傻小子，蹴鞠不是这么玩的。”

八阿哥呆呆看着他，连皇阿玛都忘了叫，不知是否他的错觉，皇阿玛今天仿佛格外……和气？

乾隆轻轻挑眉，“要朕示范一遍给你看吗？”

八阿哥愣完之后才回过神来，忙重重点头，一激动血液倒流，脸都红成紫涨颜色。

李玉如同泥胎木塑般看着父子俩嬉戏玩耍起来，总觉得像在做梦，万岁爷几时变得这样耐性？

八阿哥也像在做梦，以致于乾隆将鞠球还给他时还没反应过来，“该你了，方才学会多少？”

八阿哥就开始笨手笨脚照他的模样踢，奈何本来就没记住多少，自身肢体又不协调，越踢越觉得心慌气短，有几次还险些撞到乾隆身上。

皇阿玛这下一定觉得我无用。八阿哥想着，难过得快要哭出来。

结果差点被脚边石子绊倒。

要看要摔个狗吃屎，乾隆眼疾手快将他拎起，又给他拍了拍膝盖上的灰，嫌弃道：“怎这么不小心？”

声音却是很温柔的，并没有怪他的意思。

小少年一下子就有了放声的勇气，眼泪鼻涕齐齐下来，哽咽道：“皇阿玛，儿臣、儿臣……”

乾隆让李玉递块干净手绢来，本想亲自帮他揩拭，又怕沾得满手鼻涕，只得让李玉代劳。

李玉笑道：“阿哥也太娇气了，又没受伤，怎么哭成了花脸猫？”

乾隆揉了揉儿子圆溜溜的头，含笑道：“他这是对朕撒娇呢，都多大的人了，还离不开皇阿玛。”

八阿哥又惊又喜，父皇的语气似乎并不讨厌他，也没因为他弄脏脸而生气，难道父皇其实很喜欢他么？

待收拾齐整后，乾隆方闲闲问道：“这鞠球哪来的？”

八阿哥心下又是一紧，却并不敢隐瞒，低低道：“多娘娘帮儿臣买的。”

他知道自己这样的人就该老实待着，但，他也确实很向往那帮在校场蹴鞠的堂兄弟们，可要是皇阿玛不许他再踢球，那他也只能放弃。

怎料乾隆却轻快地道：“既是你多娘娘送的礼物，你就好生留着，别辜负她一片心。还有，你这三脚猫工夫得勤加练习，朕得空会来检查的。”