匣子里一锭锭的雪花银与金锭，一样蒙上了层光。

绚丽夺目，冰凉透骨。

眼前的情形，像是场荒诞的梦，华丽喧哗，却又诡异萧瑟。

曹寅站在那里，一时间，神色有些恍惚，心生悲凉。

“僧亡犹见塔，树老已无花。世事虽难料，吾生固有涯。”陆游这首《游山》，莫名在脑子里浮现。

李光地正在与齐佑说话，他看到曹寅呆着没动，低声道：“王爷，曹子清来了。”

齐佑抬眼看去，片刻后说道：“来了啊。都已经傍晚了，他的定力尚可。”

李光地赔笑，想了下，干脆走了上前。曹寅回过神，两人抱拳见礼，问道：“王爷这边可忙好了？”

李光地答道：“银两已清点完毕，只账册再仔细对一遍即可。”

曹寅目光从一匣匣的金银上扫过，干巴巴说道：“这么多银子，王爷不当做回事，就这般摆着，王爷真有大将之风！”

李光地笑道：“王爷的风仪自不用提。倒是敢来抢税银的，只怕是要造反了。我瞧你也累了，进去坐着吃杯茶。”

曹寅勉强挤出丝笑，先上前向齐佑请安：“王爷，王家那边的事情差不多已经办完，我赶来跟您禀报一声。”

齐佑道了声辛苦，“你们先进屋去吧，我随后就来。”

曹寅恭敬应是，与李光地进了大堂，在他们惯常坐的八仙桌上坐下。

伙计端上了茶水点心，李光地挥挥手让他下去了，提壶倒了两杯茶，递了一杯给曹寅，说道：“我平时不大讲究茶水，王爷也不讲究。先前驿站管事怕我们吃不好，去茶铺买了些今年的明前茶回来。王爷得知后，让得高补了银子给管事。明前茶贵，王爷哪能让一个驿站管事自掏腰包。听说曹府平时吃食讲究，最讲究一个雅字。江宁的碧螺春乃是贡品，这驿站的茶水，不知曹大人可否吃得习惯。”

茶碗里的茶汤，还算清透，茶叶的形状却欠缺一些，叶片不均匀，有大有小。

明前是明前，明前茶亦分品相。曹寅只须过一眼，就知道这碗明前茶，不过是中下品。

李光地话里话外透出来的意思，齐佑不拘小节，不将就排场享受。

曹寅感到惭愧，更多了层不安。曹家的富贵名声在外，比起王爷还甚。他无法开口辩驳，道谢后，端起茶碗吃了两口。

茶水泛着淡淡的苦涩，在嘴里蔓延开。曹寅放下茶碗，思索了下，打定主意，诚恳道：“李大人，您就跟我透个底，王爷究竟打算做到什么程度？”

李光地诧异地挑眉，坦白道：“瞧曹大人这句话问得，我真不好回答啊！王爷领了皇上交待的差使，当然是为办完办好差为准。曹大人在此地多年，应当比谁都清楚里面的难处。再难，也得做。食君之禄，忠君之事。”