昱哥儿越大，越爱找大孩子玩耍，就算不去外院吃早饭，每天也要跟着宝哥儿几个乱跑，接连两日没露面，是很少见的。

“你十五弟跟着纪姨娘出门做客去了。”曹延轩答，见昱哥儿露出迷茫的神情，便笑了起来：“阿宝，今日爹爹叫你来，是有事和你商量。”

宝哥儿点点头，在炕边坐正身体，像在学堂一样双手伏在膝盖。

对着认认真真的儿子，曹延轩有一种“老树开花”的不自在，干咳一声，斟酌着道：“阿宝，你娘走了，也有三、四年了，爹爹年纪不小了，依着你伯祖父，慢慢的，该往前走一步了。”

听到这话，宝哥儿并不意外：王丽蓉去世时，他有一种“母亲去了远方，过一阵才能回家”的天真，烧百日、烧周年、烧双周年的时候，见姐姐对着坚硬冰冷的墓碑哭泣，突然明白了“母亲躺在地底”。

宝哥儿年纪渐长，跟着东府堂兄、京城堂兄读书习字，外出游玩，知道得越来越多：大伯父英年早逝，大伯母安安静静守寡，活得像一个影子；伯祖母去世，伯祖父年纪大了，没有再娶，身边有老姨娘服侍着；五姐夫（玉姐儿的丈夫）母亲去世，不惑之年的父亲再娶，续弦五年生了三个儿子，尽管续弦和五姐夫关系不错，六伯母也开始担心五姐夫的家产

父亲中了进士、庶吉士，博哥儿有一次说起“父亲正给七叔找人家”，宝哥儿就明白，西府不能没有主母，父亲迟早会再娶。

如今父亲提起来，宝哥儿心里黯然，却没有想象中那么抵触。不知伯祖父和六伯、三伯给父亲找了哪家的姑娘？

曹延轩见儿子神情平静，便问：“你觉得，纪姨娘如何？”

纪姨娘？宝哥儿张口结舌：“爹爹？”

纪姨娘是妾室，伯祖父有妾室，三伯、五伯、六伯有妾室，却没听说哪家把妾室扶正的--宝哥儿第一反应便是如此。

不待宝哥儿开口，曹延轩便讲起和纪慕云的事。他是长辈，对着儿子不可能向对堂兄、伯祖父一般坦诚，只说“纪氏有个亲戚发达、做官，去庙里的时候与纪氏相认，见纪氏有了儿子，和自家商量”，又道：“纪氏入门五年，温柔和顺，会照顾人，你是看见了的。又养了你十五弟。”

宝哥儿茫然地点点头。

曹延轩拍拍儿子肩膀，用对待大人的口吻说：“阿宝，你也不小了，懂事了，有些事，爹爹该告诉你：你本有个嫡亲的叔叔，和爹爹一母同胞，可惜，年轻轻的没立住，早早走了。你还曾有个兄长，早先一位姨娘生的，也没立住，风寒腹泻，好好的人没了。”

宝哥儿骇然，“爹爹？”