不知什么时候, “四小姐”三个字在七房之内，成了个敏感的名字--十月最后一日, 珍姐儿被仆妇们从竹苑东厢房搀扶回自己的住处时, 哭得十分伤心。当日媛姐儿探病，回来悄悄告诉纪慕云：四姐姐饭也不吃, 摔摔打打的, 定是被父亲训斥了。

不用媛姐儿说, 纪慕云察言观色，早早看出珍姐儿和花锦明之间情形不妙, 曹延轩也和女儿闹得不快。

夫妻、父女之间没有隔夜仇，外人就无从插手了, 今日也一样。

纪慕云便说：“跟厨房说一声，老爷的饭提来放在水房, 我们先吃吧。”

竹苑角落的水房和双翠阁一样，可以烧水、热饭, 做些简单的汤羹。

绿芳几个应了, 团团忙碌起来，四仙桌很快摆得满满当当：一碟笋烧肉，一碟白菜炖面筋, 一碟凉拌虾油豆腐丝, 一碗白米饭, 一碗鸡丝粳米粥；昱哥儿是主子的份例，比她那份丰盛，一碟焦溜素丸子，一碟椒盐鹌鹑蛋，一碟烧小黄鱼，一碟香菇油菜，一碟八宝豆腐，一碗红枣白米粥。

另有用银螺蛳盒盛的八色小菜：甘露、八宝菜，龙须菜、酱花生米、八宝酱瓜，辣萝卜条、红油豇豆、雪里蕻炒黄豆，是从六必居买回来的。酱菜十分可口，纪慕云以往喝汤，如今也喝粥了。

还有天福号酱肉，买回来用坛子封了放在屋檐下，吃的时候取出来，天气正寒，一次能吃两。因昱哥儿还在孝里，曹延轩又不在，纪慕云便吩咐人只切了素鸡、蛋饺和糟鱼。

母子两个吃了饭，昱哥儿在堂屋里和蓉妞儿丢沙包，玩得十分开心，纪慕云打理过次间的水仙，系上披风，去看屋檐下的两盆一品红。

谢宝生家的从外面进来，过来猫下腰帮忙：“大冷的天，哪用姨娘动手。”

纪慕云用温帕子擦擦花叶子，笑道“不用，过年那天再搬。”又问：“今日怎么有空？”

谢宝生满脸堆笑，提起一篮子果子：“哪日都有空，今日啊，是想姨娘的好茶了。”

两人进了屋子，谢宝生家的陪昱哥儿玩了一会儿，进了西次间，不敢坐在椅子，坐到个小纪子，接过茶就夸“好茶！”

纪慕云笑道：“福建那边的银针，既然喜欢，带些回去。”吩咐菊香“拿一罐子，再把点心给谢家的带些。”

谢宝生家的客套着，菊香手脚麻利，早把谢宝生带来的篮子装了茶叶点心，捧了回来：“今日街上买回来的，甜的咸的都有，您尝尝。”

谢宝生家的忙忙道谢，拉着菊香的手：“还是姨娘会调理人，一个个水葱似的。姑娘十七还是十八？有了婆家没有？”

菊香红着脸，“您欺负人”，一溜烟跑了。