曹延华却压根没听后面这句话，迷惑极了：“纪氏？关纪氏什么事？”马护卫如实答：“七爷在水里，纪姨娘过去拉，船一动，姨娘滚进水里，幸被七爷拉了上来。”

没那金刚钻，就别揽瓷器活，船上本来就狭小颠簸，你一个手无缚鸡之力的女子跑过去，还不够添乱的--曹延华腹诽，对纪氏的恶感少了几分，无论如何，纪氏对老七确是忠心。

反过来，就像六太太说的，有这么一位妾室，无论哪家的姑娘，都

突然之间，一个古怪的念头冒进曹延华脑海：自己、六太太怕的是老七为了纪氏，冷落、薄待未来的续弦，老七呢？老七会不会怕未来的正房太太，嫉妒、整治、容不下自己的爱妾？

曹延华一动不动地立在原地，眼睛盯着青石台阶，马护卫奇怪地看看地面，又看看她，小厮以为台阶上有脏东西，拎着扫帚过来。

老七说，三月来京城之前，到鸡鸣寺求神问卜，遇到高僧，说他“这一科高中，命硬，克父母克妻”，连老七的名次和排行都算了出来--既如此，老七向来和自己无话不谈，每每在书信里谈及与王丽蓉的矛盾、庶子夭折的痛苦、昱哥儿成长的喜悦，宝哥儿的病情、珍姐儿的难产和媛姐儿的婚事（曹延华出发的时候没收到信），“自己命硬”这么重要的事，为什么不在信里告诉自己？

再想一想，老七把高僧说的头头是道，六弟去鸡鸣寺，却连人都没找到。固然可以用“神龙见首不见尾”“缘分没到”来形容，退一步讲，世上到底有没有这个人？

曹延华握紧帕子踏上台阶，一步比一步快，到后来几乎成了小跑，马护卫和丫鬟仆妇跟在后面。

进了竹苑，曹延华眼睛一扫，就见纪慕云带着昱哥儿在正屋屋檐下面边晒太阳，边指着笼子里面的麻雀：“哥哥捉到的，叫什么呀？”昱哥儿脆生生地答“雀雀！”

纪慕云笑道：“这是小麻雀，还有别的鸟儿，黄色的叫黄鹂，黑色黄嘴巴的叫鹩哥，灰色的叫鸽子，百灵鸟和雀雀有点像”

穿着宝蓝色锦缎棉袄的昱哥儿蹦来蹦去，伸着胳膊“给我，给我！”

东厢房屋檐下立着四、五个丫鬟仆妇，曹延华面无表情地大步过去，丫鬟行礼的行礼，通报的通报，她喝道：“都给我站着，站远些！”说着踏进东厢房中间的堂屋。

从南次间走出一个穿靛蓝家常长袍的成年男子，正是曹延轩，惊讶地打量她：“可有什么事？”

曹延华气不打一处来，见丫鬟没跟进来，屋门合拢了，便压低声音：“老七，我问你，到底是那什么高僧说你命硬，不能娶妻，还是你压根就不想娶妻？”

劈面而来的问题把曹延轩问怔了，本能地看一眼自己出来的方向，低声说：“什么，什么乱七八糟的？”拉着她往外走。