时间倒退一点，中秋节清早，三太太便到珍姐儿院子，谆谆叮嘱：“四丫头，今日是团圆日志，一年才一回，听三伯母的话，一会儿姑爷来了，可得欢欢喜喜的。”

七月三十日，圣旨从京城六百里加急送到江西，八月六日，胡家锁入天牢，花希圣就地剥去官袍官帽，杖责六十，当场昏死过去。三天之后，花锦明快马加鞭、昼夜奔驰，从江西往回赶，到达金陵已经是八月十三日了。

珍姐儿悻悻的，“我才不要。”

三太太头大如斗，把丈夫和小叔子搬出来：“你三伯、五伯都这般说，你爹爹也在信里说，那事不怪锦明--四丫头，姑爷家里那个样子！”

花锦明胞姐花锦香和三岁的孩子没能撑过这一劫，在天牢里死去了。

珍姐儿默然，半晌才说：“知道了。”

三太太松了口气，赶着两个丫鬟“去把四小姐的衣裳拿出来”。秋雨忙捧来一件石榴红绣百蝶穿花对襟褙子和水红色百褶裙，颜色鲜亮，适合过节的时候。

三太太竖起眉毛，抬手就给了这丫鬟一下子，“你怎么当得差？没听见我和四小姐说什么？”

今日过节，三太太只穿一件湖蓝色的素面锦缎褙子，鱼肚白百褶裙，戴一根玉簪。

裴妈妈忙把秋雨赶下去，自去卧房翻箱倒柜，捧来一件月白色素面对襟褙子，珍珠灰百褶裙和素色鞋子。

三太太这才转过身，安慰珍姐儿几句便说“外面事多，我先出去了，有事使人告诉我。”

待三太太走了，珍姐儿悻悻地在贵妃榻上歪了半晌，去隔壁陪儿子，裴妈妈催了两回“舅太太怕是要来”，才去卧房换了衣服。

果然，不一会儿舅母严太太便到了，送了月饼、果子和桂花酒，“你敏姐姐做的饼，姐夫酿的酒。”

敏姐儿怀孕之后，丈夫加倍疼爱，连通房的屋里也不去，日日陪着敏姐儿。

以前珍姐儿为姐姐高兴，如今一听，仿佛有一根钢针在脑袋里面戳。

严太太察言观色，便没吭声，在喜哥儿处待了半日，便告辞了：“家里等着吃饭。”

珍姐儿便叫小丫鬟给自己换鞋，打算送舅母出去，严太太却拦住了，“好孩子，不在这一时半刻。”又悄声问“姑爷可来了？”

前天花锦明赶回金陵，风尘仆仆地来到东府，向三爷、五爷赔罪。

彼时花家败落，又出了花锦香的惨事，三爷五爷便什么也不提，反过来鼓励他半日，花锦明方进内院去见珍姐儿。