屋子里布置得素淡，颜色都偏于暗色，天早已黑全了，屋内点着灯烛火盆反衬得林如海的面色比白日见时更加青黑。

林黛玉本就心中认定林如海病重，见了他这般，急得哭道：“嬷嬷们说爹爹只是身上不好，我就知道都是哄我的！”

林如海欲想把实情都告诉女儿，又觉得不妥，他先轻抚林黛玉的背，哄林黛玉别哭，又看严嬷嬷一眼。

严嬷嬷便对林棠紫鹃道：“姑娘们随我来，到那边吃些热茶，歇歇罢。”

林棠扭头去看林黛玉，正和林如海的余光对上。

她心头一凛，不动声色，低头和严嬷嬷出去了。

雪雁也知机出至外间。

屋内只有他们父女两个，林如海才拿帕子细细给林黛玉擦泪：“玉儿，你别慌，林丰家的曹严华家的说的都是真的，我无事的。”

林黛玉哭道：“爹爹怎么这时候还哄我！”

林如海无奈，为使女儿少哭，只好起身拿了烛台过来，往自己面前照，说：“玉儿你看，你爹爹可似是要死的人？”

林黛玉心头一痛，先说：“爹爹莫说这不吉利的话！”

与女儿对视半日，林如海先移开眼神，不由一叹：“玉儿长大了。”

长大了，和敏儿更像了。

林黛玉哽咽道：“一去三四年，我长大了，爹爹却老了。”

林如海心酸不已：“好孩子，人哪儿有不老的？”他说：“玉儿信我，我身上确实不好，但非病重难医，那不过是托辞。不然，过几日方便，咱们请大夫来看看？”

“请！明儿就请……现在就请！”林黛玉站起来就要叫人。

林如海拦住林黛玉，哭笑不得：“玉儿，你先听我说几句，好不好？怎么出去几年，性子急成这样。”

林黛玉跺脚：“还不是爹爹惹人担心！”

好说歹说，总算把女儿劝住，林如海斟酌着问了林黛玉些话，都是他十分在意，要反复确认的。

比如荣国功府居长袭爵的贾赦是否仍住偏院，不袭爵的贾政却住在荣禧堂里，还有他家是谁管家，规矩是怎么样，贾宝玉是否真的一年只上半年的学，还气走了好几位先生，都要十一岁了还住在内帏，就和林黛玉住在东西对面等。

林如海越问，林黛玉的面色就越白，答的也越迟疑。

“外祖母还没有把宝玉搬出去的意思……”艰难吐出最后几个字，林黛玉双手交叠放在膝盖上，不想抬头看林如海的神情。