如果迈克尔混过某个论坛，他一定会接一句“自寻死路”，现在只能靠坐在椅子上，双手放在腹前，看着霍华德说道：“你知道我从没参过军，所以你才是权威，我需要你的意见，你觉得这是芬奇的阴谋吗？”

霍华德犹豫了一下，迈克尔这一生大概从来没有和军队打过交道，这在和平时期不算什么缺点，他又不准备当国防部长，但是在现在这种需要依靠军事力量为后盾的时候就比较致命，所以这也是迈克尔不打算和自己争夺权力的主要原因，美国本土已经遭受了致命的打击，全球霸主的地位已经不用想了，唯一需要考虑的是沦为二流国家还是三流国家，对于这一点来说，那些海外驻军的力量就非常重要，至少现在活下来的人中，还没有人能够比霍华德的资历更深。但是美军中士兵和军官的界线分明，通常情况下一个士兵一辈子都不可能成为高级军官，所以事实上像他这样的人从前根本没有当过普通士兵，更不会明白一个精锐士兵可以造成的最大伤害是什么样子，而且事实上，他的从军经历中一直和空军海军搭边，毫无步兵的从军经历。

他知道自己的弱点，也知道迈克尔在等待自己做出判断，所以犹豫了一下，才说道：“如果怀疑芬奇的话，我可以考虑咨询一下亨利将军的意见。”

“亨利，鲍曼？”迈克尔犹豫了一下，说道：“那个要被芬奇送上军事法庭的少将？”

“这就是问题所在。”霍华德说道：“我们军队中现在仅存的中将要把仅存的少将送上军事法庭，你不觉得奇怪吗？”

“你知道我不能过多的干预芬奇的工作。”说起这个，迈克尔就比较恼火，理论上美国总统有过问国内任何事物的权利，但是很显然他履历上的先天不足让他在这方面很吃亏，这也是他一直对这里唯一一位中将不满的主要原因，他一直怀疑芬奇中将在背地里搞什么阴谋。

霍华德回头看了看房门，俯下身子低声对迈克尔说道：“我听到一些消息，芬奇上次出去的时候，就是去了洛杉矶，他回来不久，亨利也回来了，有人听到他们大吵了一架，似乎是因为某项秘密任务。”

迈克尔愣了一下，霍华德干过助理国务卿，所以和从前的情报部门有联系并不奇怪，但是据他所知，现在的华盛顿并没有前情报部门的人幸存下来，也不知道他是从哪里得到的情报，他当然不认为霍华德会在这个问题上欺骗自己，但是如果一项秘密任务需要瞒过他这个代总统，显然不会让人心情愉快。他想了一下，决定放过这个问题，这不在他能掌握的范围内，于是皱眉说道：“如果要用鲍曼，芬奇会怎么想？”他说道：“我可不想面对中将的怒火。”

霍华德摇了摇头，看着迈克尔说道：“相信我，你不可能不得罪任何人，这可和你从前的工作不同。”

“好吧。”迈克尔说道：“我说过我不喜欢这份工作吗？我想这就是原因，我应该怎么和芬奇说？”

“他不是要送少将上军事法庭吗？”霍华德说道：“在他组织起军事法庭之前，也许我们还可以借助一下少将的能力。”

迈克尔想了一下，也觉得这是一个说得过去的理由，于是点了点头，对面前的这位老伙计说道：“你能先去接触一下鲍曼将军吗？也许会有意外收获。”

“我想我可以做到。”霍华德说道：“没什么事的话，我现在去见芬奇将军。”

迈克尔点了点头，有些疲倦的说道：“选举仪式准备得怎么样了？我简直一天都不想在这个位置上坐下去了。”

霍华德想了一下，说道：“我已经尽力在这里的人群中寻找在各加盟州出生的人了，甚至连长期居住的都算上，但是仍然只凑齐了三十一个州，无论如何，哥伦比亚特区离有些州太远了。”