短粗的手指，不断拨弄着从肩膀上取下来的少将徽章。斯特贝森小心翼翼擦去金色五角星表面的灰尘，脸上仔细谨慎的表情，仿佛是在注视着一件价值连城的珍宝。

“老子也是联邦军人。为什么联邦政府授予监狱长的最高军衔只是少将，而不是中将、上将，甚至大将？老子在这颗鸟不拉屎星球上做出的贡献，并不比那些高高在上的大人物少，凭什么只有他们可以得到勋章？凭什么只有他们可以加官进爵？凭什么他们能够像狗一样对我呼来喝去？而我却不能把他们当做玩具，随意捏弄，想怎么整，就怎么整……”

斯特贝森的想法非常奇妙，也代表着他这个阶层大多数人的主观意识。

他并非没有凌辱过比自己更加高级人物的经历——每年，都有一批联邦高官因为各种理由受审，判罪。他们可能是因为贪污受贿，也可能是因为被某桩丑闻牵连，还有间谍、叛国、渎职……等等一系列罪名。他们当中很大一部分都曾经是联邦媒体的风云人物。当然，在他们上面，有人犯下的罪恶可能比他们更多。但为了维持社会秩序，让联邦公民感受到政府对廉政建设的强化力度，就必须有那么一部分官吏让出现有的位置……如此一来，民众对政府的信赖程度无形中得到提升，空出来的权力也能被其他人瓜分，至于那些被收审判罪的官员，其贪污所得包括家产，也全部被政府没收。如果单纯从利益方面考虑，他们其实就是联邦政府圈养的猪。

司长、部长、议员……斯特贝森不止一次与这些人打过交道。在塔尔塔落地，他玩弄过所有类型的女人，也凌辱过他所感兴趣的每一个男人。这些活色生香的“大玩具”，曾经让他感到无比痴迷。然而，用刀子割破肚皮，让肠子内脏外流，看着伤者慢慢死去之类的游戏，斯特贝森已经开始觉得厌倦。随着年龄增长，与女人之间各种不同类型的身体交流，他也渐渐感到力不从心。尤其是从幼女到老妪都被玩厌了情况下，他实在很难让自己的生殖器官对某个目标再次强硬起来……在这种时候，他只能寻找另外的刺激，将人生目标设定为追求金钱，以及更高的地位和权力。

这批新囚犯的到来，让他重新产生了额外的虐待思维。原因很简单——曾经是联邦第四舰队司令官的杨书臣，是囚犯当中军衔最高的人物。也仅仅只是因为他，斯特贝森才觉得：应该在这名上将身上，再次试验一下自己发明的那些特殊刑具。

饥饿，是斯特贝森结合营养学独创的玩法之一。他必须首先将试验对象的胃部清空，再注射能量溶液维持生命。在强烈的饥饿感刺激下，神经系统的反应能力也比平时更加迅速。对于疼痛的感觉，自然要更为敏锐。

斯特贝森已经想好了对付杨书臣的一系列方法——砍掉他的手脚，接上狮子或者牛马的足爪。切掉生殖器，装上机械产品，或者人工合成的代用物。通过注射高浓度激素的方式，让他与自己的直系亲属，或者某种动物进行交配……

这听起来的确令人发指。但在塔尔塔罗斯，却是很多狱警打发无聊时间的游戏方式之一——这里虽然同属于文明世界，却不被道德框架和法律所束缚。何况，囚犯服满刑期，仍然会被当做工业平民流放。只要死亡率不超过百分六十，斯特贝森就不会被联邦警察总署以“渎职”罪起诉，仍然牢牢呆在监狱长的位置。

……

全息屏幕上的杨书臣已经从床上坐起。倒不是因为感觉到死亡威胁临近，或者突然产生了维持活动必须的力气——监控画面上的房门从外面被推开，一个在两名联邦军人护卫下的老人走了进来。而吸引杨书臣目光的，则是他手里平端着的一只汤碗。从监控镜头拍摄的角度，可以看到里面盛着淡黄色的玉米粥。

“这些该死的家伙，简直阴魂不散……真是扫兴，我最喜欢的玩具就这样被弄没了……哦！我必须另外寻找新的乐子，否则，我的大脑会生锈，思维也会陷入停顿。”

屏幕上的老人是周以铭，斯特贝森就算有天大的胆子，也绝对不敢在这种时候继续未完的游戏。

他今天上午刚刚抵达塔尔塔罗斯，得知杨书臣和所有战俘的情况后，当即把斯特贝森叫来，劈头盖脸训斥了一顿，命令监狱方面立刻恢复对囚犯的饮食供给，数量和营养方面都不得减少。用周以铭的话来说：“如果我知道再发生这种情况，塔尔塔罗斯会更换一名新的监狱长。至于你……军事法庭并不介意审讯一个名不副实的少将。”

……

玉米粥很稠，有淡淡的奶油香气和咸味儿，还有一股非常刺鼻的焦糊。