他并不认为自己的意志有多么坚强，他也无法忍受失去双腿，被众人用怪异和嘲笑目光所注视。尽管他仍然拥有与过去相同的权力和待遇，但他不再参与长老会的决议，而是把自己关在房间里，盯着某处长时间发呆。这种自我放逐的状况，一直持续了很长时间。直到某一天，他无意中读到报纸上一则关于生物科学的短篇文章，才彻底产生了改变。

他伤得很重，无法进行断肢再植。疯狂的巨鼠，几乎啃烂了艾伯特的整个骨盆，甚至咬坏了他的脸。

用细胞改变目前的身体状况……这仅仅只是在头脑中一晃而过的念头。但艾伯特却把它当做改变自己当时处境的唯一方法。其中的过程，不必一一赘述。他得到了来自孟山都公司的菌株，至于注射……那也是不得已而为之的最后办法——那个时候，菌株虽然已经被证明能够强化被感染者的身体，但艾伯特也亲眼目睹了上百名试验品，从正常人类变成活尸的全过程。

他已经对菌株彻底丧失了信心。当时，他只想报复——变成活尸，啃光每一个洛克菲勒家族的成员。让那些企图谋杀自己的家伙，永远成为无法满足肠胃需求的殉葬。

出乎意料，注入体内的菌株，没有产生像活尸一样的变异。相反，在接下来的一个多星期内，艾伯特完成了断针再生。负责监控的家族医疗小组对此瞠目结舌，他们无法解释发生在艾伯特身上的这些变化。只能用“奇迹”、“不可思议”之类的字眼，表达内心深处难以言喻的强烈震撼。

……

“全球人类的遗传密码有9999％都是等同的。至于剩下的部分，就是表达个体间差异的dna。比如眼睛的颜色、患病的风险率。正是这种极其微小的区别，使得吞噬病毒在进行寄生的同时，宿主个体也会随之产生截然不同的变异……我比其他人要更加幸运，没有变成活尸，而是由此获得了难以想象的，远超常人的力量。”

艾伯特认真地说：“也就是从那个时候开始，我忽然发现——在这个世界上，还存在着比金钱更加强大的另外一种力量。那就是人类自身的进化之力。它永远无法被物质所控制，而是在不同环境下产生，将普通人直接变成神灵的最原始基因。我感到慌乱，无所适从，却又暗自窃喜。毕竟，我很可能是这个世界上的首位变异者。但难保以后不会出现更多，比我更强大的存在。孟山都公司的转基因大豆已经证明了这一点。人类有太多方法发现并且延续这种自然异能。我只不过是比其他人更早知晓秘密，却不可能将它永远隐瞒下去。”

“所以，你在全球范围大肆传播病毒？”

林翔的话，充满不加掩饰的讽刺意味：“制造出一个遍布活尸的死亡星球。这就是你的梦想？”

“历史已经证明，任何秘密都不可能长久保留下去。”

艾伯特毫不在意这种嘲笑，他继续道：“唯一的，也是最好的方法，就是聚集起一批与自己有着共同利益的守护群体。我需要在全球范围内，寻找和我一样能够承受病毒寄生的人群，给予他们足够丰厚的物质利益，这就是现在骷髅骑士团真正的前身。”

“可是，我仍然低估了那些居心叵测的家族竞争者。”

叹了口气，艾伯特脸上露出一丝淡淡的无奈：“他们对于新生事物的察觉力，应该比我敏感得多。他们畏惧，并且嫉妒我拥有这种力量。在他们的影响下，长老会有半数成员不再赞同我的提议，只允许在未知人群当中，继续寻找可以接受菌株的异能者。同时，菌株的测试，也进一步扩散到已经被掌握的各国军队当中。那个时候，家族的绝大部分资源都被调用，对外声称的名义，则是用于东、西方地球的‘统一之战’。洛克菲勒家族一直致力于地球的联邦整合，以‘北约’为基础，我们已经聚集了一大批军队。如果不是考虑到擅自开战带来的各种负面效应，还需要更多时间从政治、经济、文化等方面，对东方诸国进行暗中操纵……战争，很可能早在上个世纪中叶就已经爆发。”

“我从未想过什么大范围散布病毒。无论你相信与否，那的确不是我干的。要知道，在这个世界上，有很多人，比你想象中更加贪婪。洛克菲勒家族也不例外。尽管我们已经是世界上最有钱的一群人，却仍有一部分族员极其看重财富积累。他们非常吝啬，甚至就连花费资源取悦公众，在合法名义下进行样本收集这种是事情，也根本不愿意投入。阿根廷的病毒扩散，只是他们所做的第一步。在那里，我们得到了十二名新晋骑士。与通过医疗机构对平民进行仔细甄别相比，在指定地区进行病毒扩散，成本几乎可以不计。两种方法同样都能找到突变的异能者……长老会默许了这一切，我唯一能做的，就是保持沉默。”

“如果那种情况一直保持下去，世界……不会是现在的模样。”