“我……我就是叶卡捷琳娜。阿列克谢耶夫娜。”

老妇脸上的表情变幻莫测，说出这句话的同时，她脑子里同时回转过无数个念头——毫无疑问，林翔的问话，带有明显的敌意。然而，叶卡捷琳娜并不确定这是真的。

她当然知道这究竟是因为什么。

一切……都来源于那个叫做杨华的男人。那个时候，自己亲手扣动扳机，脱膛而出的子弹钻进他的颅腔，巨大的内压，当场掀翻了他的头盖骨。作为表功和争取利益的最积极表面，萨木尔托亨家族第一时间向医生联合协会献上了这份战利品。

老妇并不觉得这有什么不对。适者生存，本来就是废土世界的不二法则。没错，那个叫做杨华的男人，的确是帝国方面的人。但他仅仅只是一个个体，而不代表集团势力的全部。她相信，只要能够献出足够丰厚的利益，即便是皇帝本人，也不可能追究自己的罪过。毕竟……即便是萨木尔托亨家族的现任族长，或者第一顺位继承人因为某种缘故被杀，只要对方能够拿出足够的利益补偿，所有一切也将恢复到事发前的正常状态。

这个世界上，最不缺少的就是人。哪怕位高权重，哪怕身份高贵，或者再具有独一无二性，也不过只是一堆金钱与数字的叠加。只要在天平另外一端摆上足够，或者更多分量的砝码，其结果……不是持平，就是超自己一方面倾斜。

也正因为如此，十六家族才没有选择对立，而是以最卑微的姿态，毫无保留倒向帝国。

当然，这一切都发生在十九号生命之城被攻陷以后。不同于在看不到底牌的情况下下注赌博，只有最强大的胜利者，才真正值得依附。

“叶卡捷琳娜。阿列克谢耶夫娜……”

林翔重复了一遍这个明显带有旧时代俄罗斯风格的名字，脸上的平静表情，渐渐转化为带有明显厌恶的冰寒。他冷冷地注视着已经跪倒在脚下的老妇，眼眸中已不再有平时的沉稳，而释放出淡淡的忧伤，以及只有他自己才明白的一丝悲痛。

“让人把十字架抬进来——”

他再次抬起右手，先虚点了点站在王座旁边的周浩，继而又冲着大厅中央的所有家族代表重重一挥，狠戾狰狞地说：“把他们都钉上去。记住，每一个人——”

一字，一句。声音很大，甚至可以听清从他口唇当中发出，牙齿被狠狠咬紧，又迅速分开的撞击。

家族代表们的脸瞬间惨白，所有人眼中都浮现出极度恐惧的神色。来不及有任何反应，也不知道应该如何反驳或者抗拒，他们几乎是本能地转过身，跌跌撞撞的，以最快速度朝大门口急冲。

这种垂死挣扎的举动，注定不可能产生任何效果——站在人群最后，也是距离大门最近的一名中年男子，刚刚转身跑出十数米远，已经被蜂拥过来的帝国士兵蜂拥围住。一名军官高高抬起手中的突击步枪，迅速反转，坚硬的枪托重重狠砸中男子下颌，他“扑”的猛喷出一大口腥浓的血，带着撕心裂肺的惨叫，仰面倒翻，像死鱼一样摔倒在地，半天也无法爬起。

与此同时，敞开的大门方向，传来一阵沉重的脚步声。整齐、坚实，却有种令人恐惧的，如同山脉或者巨大岩石撞击地面的震撼。一双双眼睛不由自主朝着那个方向聚集……很快，十余名身材高大，肌肉结实的帝国士兵出现在视线当中。而他们每一个人的肩膀上，都扛着一具用绳索与钢钉相互固定，重达上百公斤的木制十字架。