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半小时后，临时指挥部里的人已经基本走空。一份用标准汉字打印的文件，摆在简陋的办公桌上。末尾，顺序签署着十六个家族与会者的姓名。

副官从桌面上拿起文件，码齐纸页顿了顿，仔细地装进预先准备好的牛皮纸信封。转过身，只见杨华仍然斜靠在椅子上，保持着与几分钟前没有任何变化的坐姿。

“将军，您对他们……是在太过于仁慈了。”

犹豫了几秒钟，副官还是忍不住说到：“这些人不值得我们相信——他们的家族领地距离帝国太远，以目前的态势，我们还无法控制这些地区。刚刚签署的这份文件，与其说是效忠，不如说是权衡利弊之后的妥协。他们根本不可能因此对帝国产生好感。最稳妥的办法……就是将他们全部杀光，一个不留。”

杨华平静地看着窗外，那里似乎有某种能够吸引他全部注意力的东西存在。他双臂环抱，慢慢地点了点头：“你说的不错。这些家族肯定会反叛，这是毫无疑问的事情。纸面上的承诺，对他们根本起不到任何约束力。这个世界没有什么所谓的道德。只有白痴才会相信这些。”

副官眼眸里流露出惊讶。他呆呆地站着，用极不理解的口气问：“那为什么……”

“我们需要时间——”

杨华直接打断了他尚未说出口的问题：“也需要收缩兵力，集中一切力量，对十九号生命之城发动攻击。后方的资源和人力补充已经终止。按照陛下的命令，‘圣血天使’军团将终止所有军事行动，在一周内返回帝国。你应该看过那份电报……可是，我不想就这样放弃好不容易得到的这一切。我必须再尝试一次。不是为了我，而是……为了以后不再死更多的人。”

副官没有继续追问。他默默地点了点头，又意义莫名地摇了摇。手，轻轻抚摸着装有文件的牛皮纸信封，用沉重无比的口气说：“我能够理解您的想法。只是……作为最基本的保障，您至少应该让他们典送人质，或交出巨额财富作为威胁。”

“已经来不及了。也没有那个必要。”

杨华疲惫地笑了笑：“进攻时间最迟不会超过明天下午。这是我们对医生联合协会的最后一次攻击。正如你刚才所说过的那样——这些家族的所谓‘中立’与‘友好’，最多只能保持一个星期。但对于我们而言，已经足够。家族武装的战斗力并不强，但我们却要分出相当一部分兵力看来维持占领。收回，集中，不管他们具体怎么想。在这种时候，我不想出现什么意外。”

副官长长地呼了口气，坚定地说：“您会如愿以偿的，将军。”

杨华摆了摆手，撑住椅子站了起来，在狭窄的屋内空间里踱了几步。透过敞开的房们，目光久久注视着远处仍在升腾起硝烟的城市废墟，平静地说：“我们……能赢。”

……

激烈的炮火，掀开了战斗序幕。