那是一具尸体。

确切地说，应该是一名颈部中枪，年龄二十上下的年轻男子。两发七点六二毫米口径子弹准确钻透咽喉，炸开，留下两个酒盅大小的深怖血洞。翻滚的弹头撕裂肌肉与韧带，将连接头部与肩膀的脖颈几乎炸断了一半。男子脸上带着尚未完全消散的愤怒，双手紧纂成拳，表情怒张，身体肌肉僵硬。正是这种及其威胁力并且充满敌意的举动，给了士兵们充分的射击理由。

老人默默地望着毫无生气的尸体，双膝一软，重重跪倒在地面上。他俯下身子，用颤抖的双手紧紧抱住死者的头，轻轻抚摸着那双至死也未能合拢的眼睛。这个简单的动作似乎耗尽了他最后的残存力量，失去支撑地身体摇晃着摔倒，趴在还带有温度的死尸上，被无数皱纹挤压成细小缝隙的眼睛里，慢慢流淌出浑浊的泪水。

“抵抗者，格杀勿论——”

军官冷漠地看了一眼面如死灰的老人，抬起脚，跨过横拦在路面中央的尸体，走上通往小楼内部的台阶。

几分钟后，房间里所有的居住者，在乌黑冰冷的枪口押送下慢慢走了出来。男女比例大致对等，总数为二十多人。其中，除了四个岁数超过五十以上的老者，剩下的，均为年龄阶段从十六至三十不等的中、青年。另外，还有一个七岁左右的女孩。至于最小的家庭成员，则是一个还躺在襁褓之中，叼着塑胶奶嘴，瞪大双眼好奇打量着周围世界，尚未断奶的男婴。

“你们……你们，究竟想干什么？”

趴在尸体旁边的老人勉强撑起身体，疲惫无力地悲声嘶喊：“我们犯了什么罪？为什么杀死我的儿子？为什么——”

军官脸上没有一丝表情，冷漠到极点。他仿佛对近在咫尺的悲号充耳不闻，锐利的目光，一直追随着匆忙往来于房屋内部与楼前小院的士兵。

“搜！仔细的搜——”

覆盖在地下室上层的水泥盖板被挖开，十几只边角包着铁皮的沉重木箱从里面被搬出。撬开箱盖，一卷卷颜色淡灰，质感柔韧的硝皮，立刻出现在人们眼前。

人皮经过硝制，鞣挤，除去表面附带的脂肪与污垢，会变得非常光滑。它比普通动物毛皮更加牢固，弹性极佳，适宜拉伸、绷紧之后作为细瓷或者玻璃制品的表面蒙层。尤其是带有刺青着彩的皮肤，还会在灯光照耀下显出一层漂亮的朦胧晕色。

威尔拉。菲尔普斯，也就是瘫坐在地上的那个老人，是黑狱城中最大的人皮制品商。

他们从市场上收购废墟工艺品进行翻新，蒙以特殊的人皮附层，转而以十数倍以上的价钱卖出，从中赚取高额利润。按照举报者供述，菲尔普斯每年都要消耗数百名奴隶。他们专门挑选年轻、健康的壮奴，用添加了特殊药水的食物对其进行长达三个月的供养，提前在身体表面纹刺各种图案。经过一系列护理、清洗之后，将全身捆绑的奴隶送入高温汽室进行蒸烤，至全身血脉滚热，皮下脂肪与肌肉膨胀间隙最大的时候，开刀破皮。仅仅只需要不到三分钟，熟料技工便能取下一张完整的人皮。由于动作敏捷，浑身皮肤被剥净的奴隶还没有死亡。这个时候，旁边的辅助人员会在他们身上赤裸的肌肉表面，撒满盐和各种调味品。在血水与体液的双重浸混下，融化的调料会在短时间内渗入肉块内部。再经过一系列晾晒、清洗、熏烤……由于制作手续繁杂特别，口感与香味浓郁，这种被冠以“菲尔普斯”家族牌子的熏肉，在帝都很受欢迎。

整个取皮过程及其痛苦，辛辣的调料直接覆盖在失去皮肤保护的身体表面，更是刺激中枢神经以强烈的速度来回收缩。一般情况下，直到两小时候，奴隶才会被活活痛死。

除了人皮，从地下室当中抬出来的，还有经过初步洗晒，浑身上下凝结着盐霜，带有暗红色辣椒碎末，已经干缩得只剩下原来三分之一大小的数十具人尸腌肉。