身穿黑色战斗服的勒斯坐在驾驶室里，充满期望和略带焦急的目光，仔细地观察着出现在视线范围内的所有景物。

除了司机，车厢里还坐着八名全副武装的“暴狼”雇佣兵。他们当中实力最高的仅为四级强化异能。虽然不是自己团长的对手，却比那些在荒野上流浪的人要强得多。

费迪南德公司很有钱，但这并不意味着“暴狼”佣兵团同样财大气粗。勒斯掌握的这支中型武装只是公司下属的一个分支机构。这辆旧得快要烂掉的卡车，还有车上的士兵，是他职权范围内可以调动的最大力量。

穿着一套暗灰色带淡蓝花边的家居套装的玛特梁娜，坐在驾驶室最右边的座位上，拼命睁大两只被粥纹和眼屎包裹的浑浊眼球，贪婪而紧张地张望着窗外。倒不是她主动想要抛弃那件烂得不成样子的传家宝衣，而是勒斯觉得——一个女人，即便是一个性器官瘪缩得无法施展出任何魅力的老妇，也不应该成天晃荡着脏兮兮的乳房，穿着比热裤还短加上中间没有连边的性感布料，冲着所有看见她的男人不加掩饰的撅起屁股。

虽然这个世界的衣服很贵，勒斯还是从“暴狼”佣兵团的仓库里拿出一套厚长的衣服，让玛特梁娜把她自己包得严严实实。

可是，从这套还算干净的衣服底下，仍然散发出一股令人恶心的腥骚体臭。

洗澡，是一种非常奢侈的举动。

“烈焰城”的净水处理系统只能勉强满足居民们日常饮用所需。特殊情况下，也会分出一部分水量供应沐浴。只有公司上级部门主管下来视查的时候，勒斯才会下令开启浴室。在“烈焰城”，每一滴干净的水，都要用钱来换取。三分钟沐浴的水量，至少要消耗五百费迪南德元。除了闲得没事干的雇佣兵，或者腰包涨得实在难受的大富翁，脑子正常的人绝对不会做出这种奢侈疯狂的举动。

在办公室的时候，勒斯并不相信玛特梁娜所谓甜水之地的说法。他只是觉得，这是一个生活无着，需要一口面包填填肚子使自己不至于饿死的可怜老人。但是，当这个肮脏透顶的老妇，从烂得不能再烂的衣服底下拿出一件东西的时候，勒斯开始相信她没有说谎。

那是一株颜色青绿的植物。因为脱水，略呈尖卵形的叶片已经有些焉瘪，在茎杆的最下端，长着一条足有二指来粗的白色肥大根茎。

为了延续生命，这个时代的植物和人一样，被恶劣的环境逼迫着改变固有的进化方向。它们的根部坚硬，根系发达到足以用可怕来形容的程度。比发丝还要密集的根须，像钢针一样插进土壤最深的地方。只有这样，才能勉强可以吸取到维持生存必不可少的水份。

玛特梁娜拿出的植物根茎很短，也很完整。这意味着，挖出这株植物的地方有充足的水源，它距离地表非常接近。只有在辐射程度轻微的水份滋润下，才能生长出绿色的枝叶和白色的根茎。

太阳已经升到了头顶。在刺眼的阳光照射下，西面的山脉曲线逐渐变得平缓，山峰和凸出的岩石渐渐隐没，丘陵与平川交错的地形慢慢出现在视线当中。

在一片长满绿色矮茎灌木的沙石地面上，轰轰的马达声在一次刺耳的金属断裂声后戛然而止。勒斯从驾驶室里跳了下来，随手拈起一朵在灌木枝梢尖开放的紫白色小花，仔细地端详着。

这是一种被流民们称之为“紫花菜”的植物。它的生长期很长，叶片和杆茎可以成为日常食物中不足的补充部分。最重要的是，它的出现，往往意味着附近会有干净的水。

随着勒斯一同跳下卡车的还有八名战士。他们的块头都够足，表情也够剽悍。这些人显然都明白自己应该做些什么。不需要吩咐，佣兵们纷纷从背包里取出随身携带的工兵铲和各种器具。很快，在地面逐渐堆高的沙石土块旁边，出现了一个两米多深的大坑。

一个身材比旁人稍微瘦小的佣兵，从器械箱里拿出一只玻璃试管，放进少许从坑壁边缘取下的湿泥，添加进大约管内容量三分之一左右的检验试剂。随着混合着泥土的溶液在摇晃中逐渐变得均匀，他那双严谨又略带期盼的眼睛里，也爆发出充满惊喜的目光。