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徐老根扎好了行李,坐上爬犁,大声道:“各位大爷可跟好了,趁着天气晴好咱们进山咯!”说到这里,轮圆了手中的皮鞭,在空中打了个响鞭,如同如同炮竹炸响,清脆悦耳,鞭声久久在雪夜中回荡。两条大黄狗撒开四蹄向太阳的方向奔去。

瞎子不屑地切了一声道:“老子还不信了,就他那八条小短腿能够跑得过我家大枣的四条大长腿!”瞎子喜欢起外号,已经把自己的坐骑命名为大枣,阿诺的那匹枣红马被他称为小枣,甚至连阿诺也被他起了个金毛的外号。常发也没能幸免,瞎子背后叫他闷葫芦,起因就是常发沉默寡言,至于麻雀能够幸免的原因是她的本名就像外号,瞎子实在不忍心给麻雀起外号,金丝雀、百灵鸟都比麻雀显得高贵,其实瞎子倒是想叫她老家贼来着,可最终还是打消了这个念头,他知道麻雀不好惹,第一次见面就在她手下吃了苦头。

瞎子纵马扬鞭紧随在狗拉爬犁的后面,开始的时候还能跟上,可跑了一段距离之后,大枣显然有些累了,步幅明显慢了下来,任凭瞎子怎样吆喝,安大头不停犬吠助威,仍然不停减慢了速度。

麻雀和常发率先超过了瞎子,然后阿诺骑着小枣也超了过去。

习惯于在前方带路的罗猎今儿却慢了下来,选择和瞎子并辔前行,瞎子因为受不了强光取出墨镜戴上,一边喘着白汽一边道:“罗猎,我真是不明白啊,这大长腿怎么跑不过小短腿。”

罗猎笑了起来:“尺有所长,寸有所短,环境不同,它们的能耐自然不同,雪地之上这些马匹反倒发挥不出它们的所长,等到上了山,只怕都要慢下来了。”

他的话很快就应验,进入山地之后,山势渐渐变得陡峭,众人不得不选择下来步行。

罗猎牵着马大步赶上了徐老根,微笑道:“徐大哥,咱们距离二道岭还有多远?”

徐老根眯起眼睛,抬头看了看树叶间隙的日头,低声道:“早呢,刚刚开始,如果一些顺利,后天晌午能够赶到二道岭。”

麻雀在身后道:“那不是说咱们要连续两晚在山里过夜?”

徐老根点了点头道:“翻过前面的两座山就到了黄口子,那里有座荒废的林场,里面有几间木屋,可以将就一夜。”

麻雀已经将地图上标记的地方记得非常清楚,上面并未提到黄口子的地名,看来仅仅依靠地图是不行的。在父亲留下的笔记和地图中也没有提及黄口子这个地方,他们当年探险选择的应当是另外一条道路。常发默默来到麻雀身边,伸出手去,将缰绳接过,尽量减轻麻雀的负担。

一行人在徐老根的带领下翻越冰雪覆盖的山岭,第一天的行程还算顺利,在下午五点的时候已经抵达了预定的地点。

黄口子过去是一座林场,曾经在光绪年间兴盛一时,不过任何事物都存在着兴极必衰的道理,随着放排的青龙溪的断流干涸,林场变得运输不便,如今的黄口子已经彻底荒废,偌大的林场空无一人,只剩下十多间木屋伫立旷野之中,忍受着风雪煎熬,记忆着岁月变迁。

徐老根对这里的情况非常熟悉,指了指那些木屋道:“我六月份还在这里住过,你们挑选干净的房间住下,每间木屋里面都有火盆子,晚上可以取暖,不过大家都要小心,万一不小心将房子烧了麻烦就大了。”

罗猎点了点头道:“徐大哥辛苦了!”