石遵得到消息，趁机派遣王朗率骑兵两万进驻关中。石苞以为石遵不知道他的计划，坦然进入“援兵”的营中，被王朗擒获。

此后，司马勋由于兵少，加上桓温屯兵安陆，意存观望，无兵接应的司马勋只得撤退回梁州。如此一来，晋朝北伐的成果尽失。

石苞被送入邺城后，石遵觉得天下已定，反抗者全被他镇压——实际上，关东群豪仍在割据，青州大乱，幽州被占，石赵的政令已出不了邺城。但狂妄的石遵认为，天下已定，是时候收拾功高震主的石闵了。

于是，他不再提立石闵为太子的话题，反而借赏功之际，压制石闵的部卒，扶持自己的支持者。石遵赏罚不公导致石闵的部从更加愤恨，于是，石赵国都内开始酝酿另一次政变。

与此同时，驻扎在淮河的褚裒终于才思枯竭，他决定不做诗了，要打仗。于是他带部将王龛、李迈兵进彭城，准备接应那些响应他北伐的汉民。

六月底，代陂，褚裒主力大军遭遇石遵的大司马李农带领的两万骑兵。

李农，这是当时在北方赫赫有名的汉将，他率领的也是一支汉军，被称为“乞活军”。

乞活军的前身是流民团体，搁现在，可以将之称为“丐军”，或者“农民义军”。当年黄河大旱，河南河内的百姓流离失所，便聚集起来到冀州乞讨，后来晋朝安置他们在青冀平原耕田。它的组织架构以及乞讨方式，沿革成了后来的所谓“丐帮”。

东晋南迁后，乞活军曾与胡人政权苦苦战斗，而石闵的父亲就是乞活军地两一个领袖。但后来，乞活军投奔了胡人，从此，这个“丐帮”的原形，正宗的“农民义军”便成为镇压汉民反抗最凶恶的军队。

“这是一场汉人屠杀汉人的战斗，与胡人没有半点关系”，距代陂不远处，高翼举着望远镜观察着两军相战，嘴里喃喃自语。

“无论任何理由，都不能成为背叛民族的绝对理由”，高翼边观察边咒骂：“乞活军，无论那些史学家怎样为它的投敌开脱，也掩饰不了它刀上沾满的同胞血肉，而且，这一切出自它自觉自愿。瞧瞧，它屠杀起自己的同胞，是多么的热血沸腾，多么顽强。”

如果说李农降胡有苦衷的话，那么秦桧也是有苦衷的，汪精卫也是有苦衷的……如此上朔，历代汉奸投降都是有苦衷的。

有了苦衷便可以如此热烈地杀戮自己的同胞嘛？

陂，在这里念“塘”，是“塘”字的古体字。《说文解字》里曾解释：“卂陂塘字，古皆作唐”。至唐代时，因避国号“唐”开始加土旁，此后“塘”字便专指池塘；“陂”字发音变为“bei”，指大大小小一连串不平整的水洼地。

而诗经中有“彼泽之陂，有蒲菡萏”之句，那个“陂”字，当时还在念“塘”。因此晋代的代陂，正确的读法应该念“代塘”。它在彭城之北，恰好是后世的微山湖最南段、现在的晋代微山大沼泽区域。

这是一场遭遇战，所有的战斗都是围绕着一连串水塘发生。因为地势限制，晋朝的大军无法展开，而李农的乞活军倚仗骑兵的快捷，穿插于各个水洼地之间，形成局部优势，带着旺盛的攻击欲，摧毁着晋朝步兵那微弱的抵抗。而高翼一行则躲在水塘不远处一片疏林中，观察整个战场的情形。