此言一出，满厅哗然。

祝掌柜怒不可遏，叫道：“欺人太甚！欺人太甚！”

周宣笑道：“这如何是欺你，这是让你稳操胜券嘛，你该暗自庆幸才是。”

路鸿渐拂袖道：“与一书僮茗战，胜之不武，路某拒绝此次斗茶，这倒不是惧怕，乃不屑尔！”

林涵蕴见姐姐被轻视，恼了，脆声道：“什么不屑，你就是怕输！”

周宣点头道：“对，就是怕输——路先生，还记得去年山阴道上的茗战否？”

听到这话，路鸿渐悚然大惊，去年四月他刚刚在歙州茶会上杀入茗战十强，志得意满返回家乡越州，在山阴道上遇到一个骑骡的清瘦文士，二人茗战三局，赌注是五百两银子，路鸿渐一胜二负，那清瘦文士嘲弄地一笑：“茗战十强，不过如此。”也没要路鸿渐的银子，策骡款段而去。

路鸿渐含羞回乡，原以为他茗战败给一个无名之辈的消息会不胫而走，但一年多来没听任何人提起过，路鸿渐慢慢的也就淡忘了，心想那清瘦文士应该是世外高人，偶戏风尘，他输给世外高人没什么好羞耻的，万万没想到这个周宣之会在这种时候突然提起那次山阴道茗战！

周宣见路鸿渐震惊的样子，心中暗笑：“这人被老四吓成了惊弓之鸟，心虚之下就更不是道蕴姐姐的对手了。”说道：“路先生，你这是代表谢源茶出战，我这书僮代表容成茶出战，只论茶艺高下，何必论身份地位？”

大厅上的其他茶商生怕斗不起来，怂恿道：“对，只论茶艺高下，说不定这书僮是个茗战奇才，路先生万万不可轻视。”

路鸿渐定了定神，打量着周宣之及其书僮，周宣之身材高大，明显不是去年赢他的那个清瘦文士，这书僮个子也高，比清瘦文士高，清瘦文士也没这书僮俊美，咦，这书僮似乎是一女子，脸都红了——

静宜仙子被这么多人盯着看，早已羞涩难抑，低着头，玉颊嫣红，睫毛颤动，天底下有这么美的书僮吗？

林涵蕴挺身而出，娇叱：“看什么看，要斗就斗，不敢斗就认输，让出十大名茶的位子，灰溜溜退出茗战堂就行了。”

祝掌柜见路鸿渐脸色阴晴不定，似有惧色，忙道：“路先生，你——”

路鸿渐手一挥，沉声道：“那就斗吧！”心想：“又不是那个清瘦文士，我有何惧！而且还是个女子，女子茶艺高超的只有湖州庄夫人，但庄夫人应该是四十多岁了，这女书僮不过二十多岁吧。”

既然双方都答应茗战，当即便有“茗战堂”仆役抬来两个炉子，炭火正旺，又搬来两个茶担子，担子里各种茶具必备，除了茶叶必须是谢源茶和容成茶之外，其他茶壶、茶盏任选，天下十大名泉，“茗战堂”都有储备，自带水也可以。